Komisioner MLS Don Garber telah menanggapi adu mulutnya dengan Lionel Messi setelah kemenangan Inter Miami atas Cruz Azul di Campeones Cup pada September, dan mengatakan ia mengagumi momen tersebut. Messi dan Garber terlihat berdiskusi dengan tegang sebelum kapten Inter Miami itu pergi merayakan bersama rekan setim dan anggota keluarganya.
Berbicara kepada Front Office Sports, Garber memuji semangat para pemain terbaik dunia. "Para pemain legendaris memiliki lebih dari sekadar semangat. Leo bermain pada hari Sabtu, mencetak dua gol dan memberi assist sepulang dari jeda internasional saat ia bermain untuk Argentina, di usia 39 tahun," katanya. Ia mencatat bahwa Messi memimpin perburuan Sepatu Emas dan persaingan MVP, dengan 23 gol dan 13 assist di MLS musim ini.
Garber membandingkan Messi dengan legenda seperti Muhammad Ali, Wayne Gretzky, dan Michael Jordan, dan menyebutnya GOAT dari semua GOAT. Ia menolak merinci konfrontasi tersebut. "Apa yang terjadi di sana adalah antara saya dan Leo, itu bukan sesuatu yang akan saya bicarakan dengan Anda," katanya. "Tapi saya mengagumi itu, saya menghargainya, dan saya rasa itulah yang membuat Leo Messi menjadi pemain terhebat yang pernah bermain sepak bola."
Keduanya tidak selalu sependapat. Pada 2025, Garber menskors Messi dan Jordi Alba karena absen dari MLS All-Star Game, dan kemudian membela keputusan tersebut dengan mengatakan para pemimpin harus mampu meminta rasa hormat. Keduanya juga bertemu di MLS Cup 2025, ketika Garber menyerahkan trofi kepada Messi. Inter Miami saat ini berada di posisi kedua Wilayah Timur dengan 49 poin dari 28 pertandingan.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing