Le commissaire de la MLS, Don Garber, s'est exprimé sur son échange houleux avec Lionel Messi après la victoire de l'Inter Miami contre le Cruz Azul en Campeones Cup en septembre, affirmant qu'il avait admiré ce moment. Messi et Garber ont été vus dans une discussion tendue avant que le capitaine de l'Inter Miami ne rejoigne ses coéquipiers et les membres de sa famille pour célébrer.
S'exprimant auprès de Front Office Sports, Garber a salué la passion des plus grands joueurs du jeu. « Les joueurs légendaires ont plus que de la passion. Leo a joué samedi, a marqué deux buts et délivré des passes décisives au sortir d'une trêve internationale où il a joué avec l'Argentine, à 39 ans », a-t-il déclaré. Il a noté que Messi est en tête de la course au Soulier d'or et à celle du MVP, avec 23 buts et 13 passes décisives en MLS cette saison.
Garber a comparé Messi à des légendes comme Muhammad Ali, Wayne Gretzky et Michael Jordan, le qualifiant de GOAT de tous les GOAT. Il a refusé d'entrer dans les détails de la confrontation. « Ce qui se passe là-bas se joue entre Leo et moi, ce n'est pas quelque chose dont je vais parler avec vous », a-t-il dit. « Mais je l'admire, je l'apprécie, et je pense que c'est ce qui fait de Leo Messi le plus grand joueur de l'histoire du football. »
Les deux hommes ne se sont pas toujours entendus. En 2025, Garber a suspendu Messi et Jordi Alba pour leur absence au match des étoiles de la MLS, avant de défendre cette décision en affirmant que les leaders doivent savoir imposer le respect. Le duo s'est également croisé lors de la MLS Cup 2025, lorsque Garber a remis le trophée à Messi. L'Inter Miami occupe actuellement la deuxième place de la Conférence Est avec 49 points en 28 matchs.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing