MLS कमिश्नर डॉन गार्बर ने सितंबर में कैम्पियोनेस कप में इंटर मियामी की क्रूज़ अज़ुल पर जीत के बाद लियोनेल मेस्सी के साथ अपनी गरमागरम बहस पर बात की है, और कहा कि उन्होंने उस पल की सराहना की। इंटर मियामी के कप्तान अपने साथियों और परिवार के सदस्यों के साथ जश्न मनाने जाने से पहले मेस्सी और गार्बर को एक तनावपूर्ण बातचीत में देखा गया था।
Front Office Sports से बात करते हुए, गार्बर ने खेल के महानतम खिलाड़ियों के जुनून की प्रशंसा की। "महान खिलाड़ियों में जुनून से कहीं बढ़कर बहुत कुछ होता है। लियो शनिवार को खेले, अर्जेंटीना के लिए खेले अंतरराष्ट्रीय विंडो से निकलकर एक-दो गोल किए और असिस्ट दिए, और वे 39 साल के हैं," उन्होंने कहा। उन्होंने बताया कि इस सीज़न में MLS में मेस्सी 23 गोल और 13 असिस्ट के साथ गोल्डन बूट दौड़ और MVP दौड़ में आगे हैं।
गार्बर ने मेस्सी की तुलना मुहम्मद अली, वेन ग्रेट्ज़की और माइकल जॉर्डन जैसे दिग्गजों से की और उन्हें सभी GOATs में GOAT बताया। उन्होंने टकराव के बारे में विस्तार से बताने से इनकार कर दिया। "वहां जो हो रहा है वह मेरे और लियो के बीच है, यह ऐसी बात नहीं है जिस पर मैं आपसे बात करने वाला हूं," उन्होंने कहा। "लेकिन मैं इसकी सराहना करता हूं, मैं इसकी कद्र करता हूं और मुझे लगता है कि यही वह चीज़ है जो लियो मेस्सी को फुटबॉल खेलने वाला अब तक का सबसे महान खिलाड़ी बनाती है।"
दोनों की हमेशा एक राय नहीं रही है। 2025 में, गार्बर ने MLS ऑल-स्टार गेम से गैरहाज़िर रहने पर मेस्सी और जॉर्डी अल्बा को निलंबित कर दिया था, और बाद में इस फैसले का बचाव करते हुए कहा कि नेताओं को सम्मान का आदेश देने में सक्षम होना चाहिए। 2025 MLS Cup में भी दोनों का आमना-सामना हुआ, जब गार्बर ने मेस्सी को ट्रॉफी सौंपी। इंटर मियामी इस समय 28 मैचों में 49 अंकों के साथ ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस में दूसरे स्थान पर है।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित