पूर्वानुमान बाज़ारों के अनुसार, हैरी केन या लमीन यामाल संभवतः पुरुष बैलन डी'ओर जीतेंगे। केन के जीतने की संभावना लगभग तीन में से दो है, जबकि यामाल 28% पर हैं, और शेष प्रतिशत किलियन एमबापे और लियोनेल मेसी के बीच बँटा है। ESPN के स्टाफ लेखक रायन ओ'हैनलॉन का तर्क है कि यह पुरस्कार बेतुका है, और वे बताते हैं कि विश्व कप फ़ाइनल के बाद पसंदीदा खिलाड़ी मेसी से केन हो गए, जबकि केन उस फ़ाइनल में खेले ही नहीं थे।
ओ'हैनलॉन पुरस्कार के विरोधाभासी नियमों को रेखांकित करते हैं। अनुच्छेद 2 कहता है कि यह पुरस्कार लीग या राष्ट्रीयता की परवाह किए बिना सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी को मिलता है, फिर भी अनुच्छेद 4 व्यक्तिगत प्रदर्शन को सामूहिक सफलता से ऊपर रखता है, जिससे मज़बूत टीमों के खिलाड़ियों को लाभ मिलता है। उनके अनुसार, यह विरोधाभास लगभग किसी भी उम्मीदवार के पक्ष में तर्क देना आसान बना देता है।
खिलाड़ियों के प्रदर्शन की धारणा को मापने के लिए ओ'हैनलॉन 1995 से मतदान द्वारा चुनी जा रही European Sports Media Team of the Month की ओर रुख करते हैं। मेसी 88 बार चुने गए, क्रिस्टियानो रोनाल्डो 51 बार, और किसी अन्य खिलाड़ी को 34 से अधिक बार नहीं। यूरोप में सक्रिय खिलाड़ियों में केविन डी ब्रुइने (32) और वर्जिल वैन डाइक (30) आगे हैं, और एमबापे 25 के साथ अगले स्थान पर हैं।
पिछले सीज़न में केन 8 बार Team of the Month में चुने जाकर सभी खिलाड़ियों में सबसे आगे रहे, जबकि एमबापे 5 बार चुने गए। गोलकीपर डेविड राया, जो 30 खिलाड़ियों की बैलन डी'ओर शॉर्टलिस्ट में जगह नहीं बना पाए, सात बार चुने गए। इसके विपरीत, यामाल केवल दो बार चुने गए, जो कई प्रतिद्वंद्वियों से भी कम है, जिससे वे इस चर्चा से सबसे चौंकाने वाले बाहर रहे खिलाड़ी बन गए।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित