बीस साल में सबसे करीब गोल्डन बॉल रेस में, बार्सिलोना के लैमिने यमल और रियल मैड्रिड के किलियन एमबाप्पे 2026 के लिए प्रमुख दावेदार हैं। एमबाप्पे के व्यक्तिगत आंकड़े प्रभावशाली हैं: उन्होंने 60 मैचों में लगभग एक गोल प्रति मैच के औसत से 58 गोल और 13 सहायता दर्ज की, जबकि 120 की तुलना में 111 की अधिक कील पास और 133 की तुलना में 131 अधिक स्कोरिंग मौके बनाए। हालांकि, उनके प्रयासों ने टीम की सफलता में तब्दील नहीं किया, क्योंकि 2025-26 के सत्र में न तो रियल मैड्रिड और न ही फ्रांस ने कोई प्रमुख खिताब जीता। इसके विपरीत, यमल ने 57 मैचों में 25 गोल और 20 सहायता दर्ज की और बार्सिलोना और स्पेन को जीत दिलाने में मदद की। मात्र 19 वर्ष की आयु में, उन्होंने तीसरा ला लीगा खिताब जीता, टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के रूप में नामित किया गया, स्पेनिश सुपर कप उठाया और स्पेन के साथ अपना पहला विश्व कप जीता। गोल करने के अलावा, उनका प्रभाव यूरोप में सबसे अधिक ड्रिबल (559) के रूप में देखा गया, जिससे विंग पर असंतुलन पैदा करने की उनकी क्षमता का पता चला, हालांकि उन्होंने गेंद को अक्सर गंवाया (1,181 बनाम 699)। उच्च stakes के मैचों में — जिसमें विश्व कप, चैंपियंस लीग नॉकआउट और शीर्ष ला लीगा क्लैश शामिल हैं — यमल ने 18 में से 14 मैच जीते, जबकि एमबाप्पे के पास 12 जीत थी। हालांकि एमबाप्पे कम महत्वपूर्ण Grupo B मैचों में 41 गोल के साथ हावी थे, लेकिन यमल की टीम-उन्मुख प्रदर्शन और खिताबी सीजन उनके गोल्डन बॉल के दावे को मजबूत करता है।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित