बैलन डी'ओर किसे मिलेगा, इसका अनुमान लगाना आमतौर पर कठिन होता है। रियल मैड्रिड के विनिसियस जूनियर से पूछिए, जिन्होंने 2024 में हफ्तों तक यह मान कर रखा कि पुरुष पुरस्कार उन्हें मिलेगा, लेकिन समारोह से कुछ घंटे पहले उन्हें पता चला कि यह मैनचेस्टर सिटी के मिडफील्डर रोड्री को मिला है।
इस साल भी मुकाबला कम रोचक नहीं है। पुरुष वर्ग में लामिन यामाल ने बार्सिलोना के लिए शानदार प्रदर्शन किया, हैरी केन ने बायर्न म्यूनिख के लिए पहले से कहीं अधिक गोल किए, किलियन एमबाप्पे ने रियल मैड्रिड में चमक बिखेरी, और 2026 विश्व कप में लियोनेल मेसी और रोड्री टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बनने की होड़ में थे, जिसमें रोड्री विजेता रहे। महिला बैलन डी'ओर के लिए अलेक्सिया पुटेलास पसंदीदा हैं, जिन्होंने बार्सिलोना को एक और क्वाड्रुपल जिताने में कप्तानी की, हालांकि उस टीम में वह अकेली विश्वस्तरीय खिलाड़ी नहीं थीं।
विजेताओं की घोषणा 26 अक्टूबर को लंदन में एक समारोह में होगी। पुरुष बैलन डी'ओर का फैसला 100 पत्रकार करते हैं, जबकि महिला वर्ग का मतदान 50 देशों के 50 पत्रकार करते हैं। ESPN ने इसी प्रक्रिया को दोहराया, दुनिया भर में तैनात 20 पत्रकारों, हर देश से एक, ने बैलन डी'ओर के लिए शीर्ष पांच और अन्य पुरस्कारों के लिए शीर्ष तीन मतपत्र भेजे, आधिकारिक शॉर्टलिस्ट और मानक 15-12-10-8-6 अंक प्रणाली का उपयोग करते हुए।
मतदाताओं ने मजबूत तर्क रखे। ESPN ग्वाटेमाला के जोसुए उत्रिया ने मात्र 19 वर्ष की उम्र में यामाल की प्रतिभा और स्पेन के आक्रमण में उनकी भूमिका की सराहना की। ESPN UK के टॉम हैमिल्टन ने तर्क दिया कि केन के क्लब और देश को मिलाकर 65 मैचों में 73 गोल एक अद्भुत रिकॉर्ड है, जो व्यक्तिगत प्रतिभा को पुरस्कृत करता है। ESPN इंडिया के अनिरुद्ध मेनन ने मेसी का पक्ष रखा और कहा कि 2026 विश्व कप ने दिखाया कि उनके और प्रतिद्वंद्वियों के बीच का अंतर अब भी बहुत बड़ा है।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित