Le destin du Ballon d'Or est généralement difficile à prévoir. Demandez à Vinícius Júnior, du Real Madrid, qui en 2024 a passé des semaines à croire qu'il remporterait le trophée masculin, avant d'apprendre quelques heures avant la cérémonie qu'il était revenu au milieu de terrain de Manchester City, Rodri.
Cette année n'est pas moins ouverte. Côté masculin, Lamine Yamal a ébloui avec le Barça, Harry Kane a inscrit plus de buts que jamais avec le Bayern Munich, Kylian Mbappé a brillé avec le Real Madrid, et la Coupe du monde 2026 a vu Lionel Messi et Rodri se disputer le titre de meilleur joueur du tournoi, remporté par Rodri. Pour le Ballon d'Or Féminin, Alexia Putellas est favorite après avoir mené le Barça à un nouveau quadruplé, même si elle n'était pas la seule joueuse de classe mondiale de cette équipe.
Les lauréats seront dévoilés le 26 octobre lors d'une cérémonie à Londres. Le Ballon d'Or masculin est décerné par 100 journalistes, tandis que le vote féminin est confié à 50 journalistes issus de 50 pays. ESPN a reproduit ce processus avec 20 journalistes répartis dans le monde, un par pays, qui ont soumis un classement des cinq meilleurs pour le Ballon d'Or et des trois meilleurs pour les autres récompenses, à partir des listes officielles et selon le système de points standard 15-12-10-8-6.
Les votants ont avancé de solides arguments. Josué Utrilla, d'ESPN Guatemala, a salué le talent de Yamal à seulement 19 ans et son rôle dans l'attaque espagnole. Tom Hamilton, d'ESPN Royaume-Uni, a affirmé que les 73 buts en 65 matchs de Kane, en club et en sélection, constituent un record exceptionnel qui récompense le génie individuel. Anirudh Menon, d'ESPN Inde, a plaidé pour Messi, estimant que la Coupe du monde 2026 avait montré que l'écart entre lui et ses rivaux restait immense.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing