غالبا ما يصعب التنبؤ بوجهة الكرة الذهبية. اسأل فينيسيوس جونيور لاعب ريال مدريد، الذي أمضى في عام 2024 أسابيع يعتقد فيها أنه سيفوز بجائزة الرجال، ليعلم قبل ساعات من الحفل أنها ذهبت إلى لاعب وسط مانشستر سيتي رودري.
ولا يقل هذا العام انفتاحا عن سابقه. في فئة الرجال، أبهر لامين يامال الجماهير مع برشلونة، وسجل هاري كين أهدافا مع بايرن ميونيخ أكثر من أي وقت مضى، وتألق كيليان مبابي مع ريال مدريد، وشهدت كأس العالم 2026 منافسة ليونيل ميسي ورودري على لقب أفضل لاعب في البطولة، وفاز رودري بها. أما الكرة الذهبية للسيدات، فألكسيا بوتيلياس هي المرشحة الأوفر حظا بعد أن قادت برشلونة إلى رباعية جديدة، رغم أنها لم تكن اللاعبة العالمية الوحيدة في ذلك الفريق.
سيُعلن عن الفائزين في 26 أكتوبر خلال حفل في لندن. تُحسم الكرة الذهبية للرجال بتصويت 100 صحفي، بينما يدلي 50 صحفيا من 50 دولة بأصواتهم في فئة السيدات. وكررت ESPN هذه العملية مع 20 صحفيا منتشرين حول العالم، صحفي واحد لكل دولة، قدموا كل منهم قائمة من خمسة أسماء للكرة الذهبية وثلاثة للجوائز الأخرى، مستخدمين القوائم الرسمية المختصرة ونظام النقاط القياسي 15-12-10-8-6.
قدم المصوتون حججا قوية. أشاد جوسوي أوتريا من ESPN غواتيمالا بموهبة يامال في سن التاسعة عشرة ودوره في هجوم إسبانيا. ورأى توم هاميلتون من ESPN بريطانيا أن تسجيل كين 73 هدفا في 65 مباراة بين الأندية والمنتخب سجل استثنائي يكافئ التألق الفردي. ودافع أنيروديه مينون من ESPN الهند عن ميسي، قائلا إن كأس العالم 2026 أظهرت أن الفارق بينه وبين منافسيه لا يزال شاسعا.
المصدر: ESPN Soccer · لخّصه HeadlinesBriefing