El destino del Balón de Oro suele ser difícil de predecir. Pregúntenle a Vinícius Júnior, del Real Madrid, quien en 2024 pasó semanas convencido de que ganaría el premio masculino, hasta enterarse horas antes de la ceremonia de que había sido para el centrocampista del Manchester City, Rodri.
Este año no es menos abierto. En el apartado masculino, Lamine Yamal deslumbró con el Barcelona, Harry Kane marcó más goles que nunca con el Bayern de Múnich, Kylian Mbappé brilló con el Real Madrid y el Mundial 2026 vio a Lionel Messi y Rodri competir por ser el mejor jugador del torneo, con victoria de Rodri. En el Balón de Oro Femenino, Alexia Putellas es la favorita tras liderar al Barcelona a otro cuádruple, aunque no fue la única jugadora de clase mundial en ese equipo.
Los ganadores se darán a conocer el 26 de octubre en una ceremonia en Londres. El Balón de Oro masculino lo decidirán 100 periodistas, mientras que el voto femenino corresponde a 50 periodistas de 50 países. ESPN replicó ese proceso con 20 periodistas repartidos por el mundo, uno por país, que enviaron una lista de cinco favoritos para el Balón de Oro y de tres para los demás premios, usando las listas oficiales de candidatos y el sistema estándar de puntos 15-12-10-8-6.
Los votantes ofrecieron argumentos sólidos. Josué Utrilla, de ESPN Guatemala, elogió el talento de Yamal con solo 19 años y su papel en el ataque de España. Tom Hamilton, de ESPN Reino Unido, sostuvo que los 73 goles en 65 partidos de Kane, entre clubes y selección, son un récord extraordinario que premia el brillo individual. Anirudh Menon, de ESPN India, defendió a Messi y afirmó que el Mundial 2026 demostró que la distancia entre él y sus rivales sigue siendo enorme.
Fuente: ESPN Soccer · Resumido por HeadlinesBriefing