O destino da Bola de Ouro costuma ser difícil de prever. Pergunte a Vinícius Júnior, do Real Madrid, que em 2024 passou semanas acreditando que ganharia o prêmio masculino, até descobrir horas antes da cerimônia que ele fora para o meio-campista do Manchester City, Rodri.
Este ano não é menos aberto. No masculino, Lamine Yamal encantou pelo Barcelona, Harry Kane marcou mais gols do que nunca pelo Bayern de Munique, Kylian Mbappé brilhou pelo Real Madrid, e a Copa do Mundo de 2026 viu Lionel Messi e Rodri disputarem o título de melhor jogador do torneio, com vitória de Rodri. No prêmio feminino, Alexia Putellas é a favorita após liderar o Barcelona a mais um quádruplo, embora não tenha sido a única jogadora de nível mundial naquele time.
Os vencedores serão revelados em 26 de outubro, em uma cerimônia em Londres. A Bola de Ouro masculina é decidida por 100 jornalistas, enquanto a votação feminina cabe a 50 jornalistas de 50 países. A ESPN replicou esse processo com 20 jornalistas espalhados pelo mundo, um por país, que enviaram uma lista dos cinco melhores para a Bola de Ouro e dos três melhores para os demais prêmios, usando as listas oficiais de candidatos e o sistema padrão de pontuação 15-12-10-8-6.
Os votantes apresentaram argumentos fortes. Josué Utrilla, da ESPN Guatemala, elogiou o talento de Yamal aos apenas 19 anos e seu papel no ataque da Espanha. Tom Hamilton, da ESPN Reino Unido, afirmou que os 73 gols em 65 jogos de Kane, somando clubes e seleção, formam um recorde impressionante que premia o brilho individual. Anirudh Menon, da ESPN Índia, defendeu Messi, dizendo que a Copa do Mundo de 2026 mostrou que a distância entre ele e seus rivais continua enorme.
Fonte: ESPN Soccer · Resumido por HeadlinesBriefing