মার্টিন ও'নিল চান সেল্টিক ইউরোপে জয়ের উপায় খুঁজে বের করুক, কিন্তু টানা তৃতীয় হারের পর প্রশ্ন উঠছে, দেশীয় আধিপত্য থেকে ইউরোপীয় পর্যায়ে ওঠা কি তাদের জন্য খুব বড় লাফ হয়ে যাচ্ছে? ভিগোর সেল্টা ভিগোর কাছে তৃতীয় হারের পর হুপসরা এখন ইউরোপা লিগের ৩৬ দলের মধ্যে ৩৫তম স্থানে। গোল পার্থক্যে শুধু আরারাত-আর্মেনিয়া তাদের সবার নিচে যাওয়া থেকে আটকে রেখেছে।
প্রিমিয়ারশিপে হার্টসের বিরুদ্ধে ৭-১ গোলের জয় কিছুটা আশা জাগিয়েছিল যে সেল্টিক ঘুরে দাঁড়াচ্ছে। কিন্তু ইউরোপে তাদের দুর্বলতা আবারও প্রকাশ্যে এল। জার্মান মিডফিল্ডার মিকা বাউর দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর এক মিনিট পরেই স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন, আর কিছু সময়ের জন্য মনে হচ্ছিল সেল্টিক তাদের বহুল প্রতীক্ষিত প্রথম তিন পয়েন্ট পেতে পারে। তবে স্পেন আন্তর্জাতিক জাভি রদ্রিগেস তিন মিনিটের মধ্যে দুটি গোল করেন, একটি হেডে এবং পরে একটি অপ্রতিরোধ্য শটে। ফলে লিগ পর্বের নয় ম্যাচে হুপসরা শূন্য পয়েন্ট নিয়ে আছে এবং বাকি আছে পাঁচটি ম্যাচ।
ও'নিল বলেন, তার দল একটি ফ্রি-কিক দিয়ে ফেলেছিল যা তাদের ভারসাম্য নষ্ট করে দেয়। "যদি [লিয়াম] স্কেলসের হেড গোল হয়ে ২-০ হতো, আমরা তিন পয়েন্ট পেতাম," তিনি বলেন। "আমরা এখন তিনটি ম্যাচ হেরেছি, তবু আশ্চর্যজনকভাবে [এগিয়ে যাওয়ার] সুযোগ এখনো আছে। আমাদের এখানে জিততে হবে এবং বাইরের মাঠেও জিততে হবে।"
প্লে-অফ রাউন্ডে অস্ট্রিয়ান চ্যাম্পিয়ন LASK-এর বিপক্ষে সমষ্টিগতভাবে ৪-০ গোলে এগিয়ে থাকায় সেল্টিক প্রায় নিশ্চিত ছিল এই মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলবে, কিন্তু তারপর পাঁচ গোল হজম করে ইউরোপা লিগে নেমে যায়। ও'নিলের দল এখন ইউরোপে শেষ চার ম্যাচ হেরেছে এবং ১৪ গোল হজম করেছে। বাউর স্বীকার করেন যে এই পর্যায়ে দল এখন সংগ্রাম করছে, এবং যোগ করেন: "এই মুহূর্তে হয়তো আমরা এই ম্যাচগুলো জেতার সামর্থ্য রাখি না। কিন্তু দুই সপ্তাহ পর পরের ম্যাচ, বেসিকতাশের বিপক্ষে, আবারও ঘরের মাঠে।"
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing