এবারের মৌসুমে সান্ডারল্যান্ডের শুরু গত বছরের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। গত বছর প্রিমিয়ার লিগে ফিরে তারা দারুণ শুরু করেছিল এবং কয়েক মাস ঘরের মাঠে লিগে কোনো হার দেখেনি। এবার সাত ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে তারা টেবিলের একেবারে নিচে। পঞ্চাশ বছরেরও বেশি সময় পর ক্লাবটি ইউরোপীয় ফুটবল খেলছে, আর এর অতিরিক্ত চাপ সামলানো যে কঠিন হবে, তা শুরু থেকেই স্পষ্ট ছিল।
রবিবার বোর্নমাউথে তাদের পারফরম্যান্স ছিল ভুল ও ব্যক্তিগত ত্রুটিতে ভরা, আর এটি এসেছিল পর্তুগালে ইউরোপা লিগের একটি সফরের ঠিক পরপরই। ম্যাচের পর ডিফেন্ডার নর্ডি মুকিয়েলে বলেন দলটি "অহংকারী" হয়ে উঠেছে, শব্দটি যথাযথ বলে মনে হয়নি। প্রতিবেদক এমন মানসিকতা দেখতে পাননি, তবে সূচির প্রভাব মানসিক ও শারীরিক উভয় দিক থেকেই স্পষ্ট।
মৌসুমের শুরুতে চোটের কারণে স্ট্রাইকার ব্রায়ান ব্রোবি ও উইলসন ইসিদোর না থাকায় অনভিজ্ঞ তিমুর তুত্যেরভ গত দুই ম্যাচে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, যা পরিকল্পনার অংশ ছিল না। গত মৌসুমে যে মৌলিক বিষয়গুলো সান্ডারল্যান্ডকে হারানো কঠিন করে তুলেছিল, তাদের সেদিকে ফিরতে হবে। সেই পুরো মৌসুমে স্টেডিয়াম অফ লাইটে তারা মাত্র চারটি ম্যাচ হেরেছিল। দশজনের ব্রাইটনের কাছে ০-২ গোলে হার সতর্কতার ঘণ্টা বাজিয়েছে, যদিও প্রতিবেদক পুরোপুরি আশা করেন তারা ওয়্যারসাইডে তাদের শক্ত ভিত্তি ফিরে পাবে।
ক্লাবটিকে গ্রীষ্মের ট্রান্সফার উইন্ডোতেও হতাশার মুখোমুখি হতে হয়েছে। স্পোর্টিং ডিরেক্টর ফ্লোরেন্ট গিসোলফি খেলোয়াড় সই করাতে ব্যর্থ হচ্ছিলেন, এবং মালিক কিরিল লুই ড্রেফাসকে উইন্ডো বন্ধের কয়েক ঘণ্টা আগে লিয়ঁ যেতে হয়েছিল, যাতে ম্যালিক ফোফানা ক্রিস্টাল প্যালেসের বদলে সান্ডারল্যান্ডকে বেছে নেন।
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing