सुंदरलैंड की इस सीज़न की शुरुआत पिछले साल से बिल्कुल अलग रही है। पिछले साल प्रीमियर लीग में वापसी के बाद उन्होंने शानदार शुरुआत की थी और कई महीनों तक घरेलू लीग मैच नहीं हारे थे। इस बार वे सात मैचों में चार अंक लेकर तालिका में सबसे नीचे हैं। पचास साल से अधिक समय बाद क्लब यूरोपीय फ़ुटबॉल खेल रहा है, और इसका अतिरिक्त बोझ संभालना हमेशा मुश्किल होना ही था।
रविवार को बोर्नमाउथ में उनका प्रदर्शन, जो पुर्तगाल में यूरोपा लीग के एक बाहरी मैच के ठीक बाद आया, गलतियों और व्यक्तिगत चूकों से भरा रहा। मैच के बाद डिफेंडर नोर्डी मुकिएले ने कहा कि टीम "घमंडी" हो गई थी, और यह शब्द चयन ठीक नहीं लगा। रिपोर्टर को ऐसी कोई मानसिकता नज़र नहीं आती, लेकिन शेड्यूल का मानसिक और शारीरिक असर साफ़ दिख रहा है।
सीज़न की शुरुआत में चोटों के कारण स्ट्राइकर ब्रायन ब्रोबी और विल्सन इसिडोर बाहर हैं, जिससे अनुभवहीन तिमूर तुत्येरोव पिछले दो मैचों में आगे की भूमिका निभा रहे हैं, जो योजना का हिस्सा नहीं था। सुंदरलैंड को उन बुनियादी बातों की ओर लौटना होगा जिनसे पिछले सीज़न में वे हराना मुश्किल थे। उस पूरे अभियान में उन्होंने स्टेडियम ऑफ़ लाइट पर केवल चार मैच गंवाए थे। दस खिलाड़ियों वाले ब्राइटन से 0-2 की हार ने खतरे की घंटी बजा दी है, हालांकि रिपोर्टर को पूरा भरोसा है कि वे वियरसाइड पर अपनी मज़बूत नींव फिर से पा लेंगे।
क्लब को गर्मियों की ट्रांसफर विंडो में भी निराशा मिली। स्पोर्टिंग डायरेक्टर फ़्लोरेंट घिसोल्फ़ी खिलाड़ियों को साइन करवाने में असफल रहे, और मालिक किरिल लुई ड्रेफ़स को विंडो बंद होने में कुछ ही घंटे बचे होने पर मालिक मालिक फ़ोफ़ाना को क्रिस्टल पैलेस के बजाय सुंदरलैंड चुनने के लिए लियोन जाना पड़ा।
स्रोत: Sky Sports Champions League · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित