جاءت بداية سندرلاند لهذا الموسم مغايرة تماماً لما كانت عليه في الموسم الماضي، حين انطلق بقوة في عودته إلى الدوري الإنجليزي الممتاز وظل شهوراً دون أن يخسر مباراة في الدوري على أرضه. أما هذه المرة، فيحتل الفريق المركز الأخير برصيد أربع نقاط من سبع مباريات. وكان لا بد أن يصعب على النادي تحمل العبء الإضافي لكرة القدم الأوروبية، وهي تجربة لم يخضها منذ أكثر من خمسين عاماً.
جاء أداء الفريق أمام بورنموث يوم الأحد، مباشرة بعد مواجهة خارجية في الدوري الأوروبي في البرتغال، مليئاً بالأخطاء والهفوات الفردية. وقد أشار المدافع نوردي موكييليه بعد المباراة إلى أن الفريق أصبح "متغطرساً"، وهي كلمة بدت في غير محلها. ولا يلمس المراسل ذلك التوجه، لكن جدول المباريات، ذهنياً وبدنياً، يترك تأثيره بوضوح.
أدى غياب المهاجمين براين بروبي وويلسون إيسيدور بسبب إصابات بداية الموسم إلى أن يقود الهجوم تيمور توتيروف، الذي يفتقر إلى الخبرة، في المباراتين الأخيرتين، وهو ما لم يكن ضمن الخطة. ويحتاج سندرلاند إلى العودة إلى الأسس التي جعلته صعب الهزيمة الموسم الماضي، فقد خسر أربع مباريات فقط على ملعب ستاديوم أوف لايت خلال ذلك الموسم بأكمله. وقد أثارت الخسارة 0-2 أمام برايتون الذي لعب بعشرة لاعبين جرس الإنذار، غير أن المراسل يتوقع تماماً أن يستعيد الفريق أسسه المتينة في ويرسايد.
كما واجه النادي نافذة صيفية محبطة. فقد تعثر المدير الرياضي فلورنت غيسولفي في إتمام الصفقات، واضطر المالك كيريل لويس دريفوس إلى السفر إلى ليون لإقناع مليك فوفانا باختيار سندرلاند على كريستال بالاس قبل ساعات قليلة من إغلاق النافذة.
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing