يريد مارتن أونيل أن يجد سيلتيك طريقة للفوز في أوروبا، لكن بعد هزيمته الثالثة على التوالي، هل يُعد الانتقال من الهيمنة المحلية إلى المنافسة القارية خطوة أكبر من طاقته؟ فقد أصبح الفريق الآن في المركز 35 من أصل 36 فريقًا في الدوري الأوروبي بعد خسارته الثالثة، هذه المرة أمام سيلتا فيغو. ولا يبعده عن المركز الأخير في الترتيب سوى أرارات-أرمينيا، بفارق الأهداف فقط.
وكان الفوز الساحق 7-1 على هارتس في الدوري الاسكتلندي الممتاز قد منح بعض الأمل بأن سيلتيك في طريقه إلى التحسن. لكن ضعفه الأوروبي انكشف مرة أخرى. فقد سجّل لاعب الوسط الألماني ميكا باور هدف التقدم لأصحاب الأرض بعد دقيقة واحدة تقريبًا من بداية الشوط الثاني، ولفترة قصيرة بدا أن سيلتيك قد يحقق أول ثلاث نقاط له المنشودة. غير أن الدولي الإسباني خافي رودريغيز سجّل هدفين في ثلاث دقائق، أحدهما برأسية والآخر بتسديدة لا تُصد، ليترك الفريق دون أي نقطة من تسع نقاط ممكنة في مرحلة الدوري، مع بقاء خمس مباريات.
وقال أونيل إن فريقه تلقى خطأ أدى إلى ركلة حرة أخلت بتوازنه. "لو دخلت رأسية [ليام] سكيلز وأصبحت النتيجة 2-0، لكنا حصلنا على الثلاث نقاط"، قال. "لقد خسرنا ثلاث مباريات الآن، ومن المدهش أننا ما زلنا نملك فرصة [للتأهل]. يجب أن نفوز هنا وأن نفوز خارج ملعبنا".
وبدا سيلتيك شبه متأكد من المشاركة في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم عندما تقدم بنتيجة 4-0 في مجموع المباراتين على بطل النمسا لاسك في دور الإعداد، لكنه تلقى خمسة أهداف بعد ذلك وهبط إلى الدوري الأوروبي. وفريق أونيل خسر الآن مبارياته الأوروبية الأربع الأخيرة، وتلقى 14 هدفًا. واعترف باور بأن الفريق يعاني على هذا المستوى في الوقت الراهن، مضيفًا: "في الوقت الحالي، ربما لسنا قادرين على الفوز بهذه المباريات. لكن بعد أسبوعين، المباراة القادمة ضد بشكتاش، على أرضنا مجددًا".
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing