يدخل نيوكاسل يونايتد مباراته يوم الأحد أمام كريستال بالاس تحت ضغط شديد. فقد فريق ماتياس جيسيل ثلاث نقاط من أصل آخر أربع مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز وتراجع إلى المركز الحادي عشر، مما يجعل المواجهة التي ستُنقل مباشرة على سكاي سبورتس حاسمة للغاية.
يشير كيث داوني من سكاي سبورتس نيوز إلى دفاع يعاني بشدة. يحتل نيوكاسل المراكز الأخيرة في عدد التسديدات المستقبلة والأهداف المتوقعة التي تلقاها، وهي علامة مقلقة لأي مدرب. ويقر داوني بوجود أسباب تخفف من وطأة الوضع، إذ تأخر وصول جيسيل وطاقمه الفني في الصيف، كما أن الموسم لا يزال في بدايته. لكنه يحذر من أنه إذا لم تتحسن الأرقام، فسيكون هذا موسماً صعباً للغاية على نادي سانت جيمس بارك.
يرى داوني أن جيسيل يحاول وضع الأمور في غير موضعها. فالمدرب الألماني يريد فرض أسلوبه العمودي الذي يصر على أنه قادر على النجاح في أي مكان مع مرور الوقت، لكن الدوري الإنجليزي الممتاز لا يرحم. فاللاعبون يُستخدمون خارج مراكزهم: إذ شغل يواني فيسا مركز صانع الألعاب، وأُشرك جو ويلوك في عمق الملعب كلاعب ارتكاز، فيما لعب المُوقَّع الجديد بقيمة 51 مليون جنيه إسترليني ماتياس فيرنانديز-باردو غالباً كمهاجم صريح. وفي المباريات الأخيرة، يبدو نيوكاسل سهل الاختراق، ويُطغى على خط الوسط المكوّن من لاعبين، ويتعرض الدفاع للكشف.
ولم تساعد أزمة الإصابات في بداية الموسم. فقد غاب دان بيرن وجواليتون وأنتوني إلانغا وعمار ديديتش وتينو ليفرامنتو وجاكوب رامزي عن المشاركة، ويُفتقد بشدة غياب لاعبين ذوي خبرة مثل كيران تريبير وبرونو غيماريش وساندرو تونالي وأنتوني غوردون. ويقترح داوني نهجاً أكثر براغماتية، ربما بإضافة لاعب وسط إضافي، قد يساعد في تثبيت الفريق وعبور هذه الفترة المضطربة.
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing