Martin O'Neill möchte, dass Celtic in Europa einen Weg findet, zu gewinnen. Doch nach der dritten Niederlage in Folge fragt sich: Ist der Schritt von der heimischen Dominanz zu diesem Niveau zu groß für sie? Die Hoops belegen nach der dritten Niederlage, diesmal gegen Celta Vigo, Platz 35 von 36 Teams in der Europa League. Nur Ararat-Armenien bewahrt sie per Tordifferenz vor dem Tabellenende.
Ein 7:1-Sieg gegen Hearts in der Premiership hatte Hoffnung gemacht, dass Celtic im Aufwind ist. Stattdessen traten die europäischen Schwächen erneut offen zutage. Der deutsche Mittelfeldspieler Mika Baur brachte den Gastgeber knapp eine Minute nach Wiederanpfiff in Führung, und für einen kurzen Moment sah es so aus, als könnte Celtic die lang ersehnten ersten drei Punkte holen. Doch der spanische Nationalspieler Javi Rodriguez traf innerhalb von drei Minuten doppelt, erst per Kopf, dann mit einem unhaltbaren Schuss. Die Hoops stehen damit in der Ligaphase nach neun Spielen ohne Punkt da, bei noch fünf ausstehenden Partien.
O'Neill sagte, seine Mannschaft habe einen Freistoß zugelassen, der sie aus dem Gleichgewicht gebracht habe. "Wenn der Kopfball von [Liam] Scales zum 2:0 ins Netz gegangen wäre, hätten wir die drei Punkte geholt", sagte er. "Wir haben jetzt drei Spiele verloren, und erstaunlicherweise haben wir trotzdem noch eine Chance [aufs Weiterkommen]. Wir müssen hier gewinnen und auswärts gewinnen."
Celtic schien fast sicher, in dieser Saison in der Champions League zu spielen, als man in der Play-off-Runde mit 4:0 im Gesamtergebnis gegen den österreichischen Meister LASK führte. Dann kassierte man jedoch fünf Gegentore und rutschte in die Europa League ab. O'Neills Team hat nun die letzten vier Europapokalspiele verloren und dabei 14 Gegentore kassiert. Baur räumte ein, dass die Mannschaft auf diesem Niveau derzeit Mühe habe: "Im Moment sind wir vielleicht nicht in der Lage, solche Spiele zu gewinnen. Aber in zwei Wochen kommt das nächste, gegen Besiktas, wieder zu Hause."
Quelle: Sky Sports Champions League · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing