Momentos depois de o running back do Kansas City Chiefs, Kenneth Walker III, marcar um touchdown de 33 jardas no domingo dentro do Arrowhead Stadium, a transmissão da CBS mostrou um torcedor do Seattle Seahawks, vestindo uma camisa azul royal em meio a um mar de vermelho do Chiefs, segurando uma placa. A placa dizia: "COME BACK HOME K9!! PLZ!!!"
Após a vitória do Chiefs por 22 a 6 sobre o Los Angeles Chargers, Walker percorreu mensagens de texto de familiares e amigos, incluindo uma captura de tela desse mesmo torcedor. "Foi uma loucura", disse Walker. "Nunca vi algo assim antes." O quarterback do Chiefs, Patrick Mahomes, chamou a cena de "hilária" e disse: "Ele é um divisor de águas."
Em cinco jogos, Walker tem sido exatamente isso. Ele soma 665 jardas terrestres, já superando as 611 de Kareem Hunt na temporada passada, além de 152 jardas de ataque por jogo e oito touchdowns no total. Ele se juntou ao membro do Hall da Fama Jim Brown como apenas o segundo jogador a registrar pelo menos 600 jardas terrestres, pelo menos seis touchdowns terrestres e múltiplos touchdowns de recepção nos primeiros cinco jogos. Ele também é o favorito inicial nas apostas para o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da AP. Walker assinou em março um contrato de três anos por US$ 43,05 milhões com o Kansas City, incluindo US$ 28,7 milhões totalmente garantidos.
Os Seahawks deixaram Walker sair na free agency um mês depois de ele ser eleito MVP da vitória no Super Bowl LX, uma decisão que tem sido questionada em meio ao início de 3-3 da equipe. Sem ele, Seattle ocupa a 18ª posição em jardas terrestres por jogo, lutando para encontrar produção consistente com os calouros de primeira rodada Jadarian Price e Zach Charbonnet, ambos afastados por lesões.
O técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, disse ter grande respeito por Walker e ter gostado de tê-lo no time. "Você fica feliz por ele, mas também estamos tentando descobrir maneiras de parar esse cara, porque ele está jogando em um nível muito alto." Walker e o Chiefs, com 5-0, enfrentam seu antigo time no Lumen Field em um jogo de domingo no horário nobre.
Fonte: ESPN NFL · Resumido por HeadlinesBriefing