Kurz nachdem Running Back Kenneth Walker III der Kansas City Chiefs am Sonntag im Arrowhead Stadium einen 33-Yard-Touchdownlauf erzielt hatte, zeigte die CBS-Übertragung einen Fan der Seattle Seahawks im königsblauen Trikot inmitten eines Meers aus Chiefs-Rot. Auf seinem Schild stand: "COME BACK HOME K9!! PLZ!!!"
Nach dem 22:6-Sieg der Chiefs gegen die Los Angeles Chargers scrollte Walker durch Textnachrichten von Familie und Freunden, darunter ein Screenshot desselben Fans. "Das war verrückt", sagte Walker. "So etwas habe ich noch nie gesehen." Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes nannte die Szene "urkomisch" und sagte: "Er ist ein Spielveränderer."
In fünf Spielen war Walker genau das. Er hat 665 Rushing Yards gesammelt und damit bereits Kareem Hunts 611 aus der vergangenen Saison übertroffen, dazu kommen 152 Scrimmage Yards pro Spiel und insgesamt acht Touchdowns. Er ist nach Hall-of-Famer Jim Brown erst der zweite Spieler, der in den ersten fünf Spielen mindestens 600 Rushing Yards, mindestens sechs Rushing-Touchdowns und mehrere Receiving-Touchdowns verbuchte. Außerdem ist er früh in der Saison der Wettfavorit für die AP-Auszeichnung als Offensive Player of the Year. Walker unterschrieb im März einen Dreijahresvertrag über 43,05 Millionen Dollar bei Kansas City, davon 28,7 Millionen Dollar vollständig garantiert.
Die Seahawks ließen Walker einen Monat, nachdem er zum MVP ihres Super-Bowl-LX-Siegs gewählt worden war, in der Free Agency ziehen. Diese Entscheidung wird angesichts des Starts von 3:3 kritisch hinterfragt. Ohne ihn liegt Seattle bei den Rushing Yards pro Spiel auf Rang 18 und kämpft um konstante Produktion, da die Rookies der ersten Runde Jadarian Price und Zach Charbonnet verletzt ausfallen.
Seahawks-Trainer Mike Macdonald sagte, er habe großen Respekt vor Walker und habe es genossen, ihn im Team zu haben. "Man freut sich für ihn, aber wir versuchen auch, Wege zu finden, diesen Typen zu stoppen, denn er spielt auf einem sehr hohen Niveau." Walker und die 5:0-Chiefs treffen am Sonntagabend im Prime-Time-Spiel im Lumen Field auf sein früheres Team.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing