Tak lama setelah running back Kansas City Chiefs, Kenneth Walker III, mencetak touchdown lari sejauh 33 yard pada Minggu di dalam Arrowhead Stadium, siaran CBS menampilkan seorang penggemar Seattle Seahawks yang mengenakan jersey biru royal di tengah lautan merah Chiefs. Spanduknya bertuliskan: "COME BACK HOME K9!! PLZ!!!"
Setelah kemenangan Chiefs 22-6 atas Los Angeles Chargers, Walker menggulir pesan teks dari keluarga dan teman, termasuk tangkapan layar dari penggemar yang sama. "Itu gila," kata Walker. "Saya belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya." Quarterback Chiefs, Patrick Mahomes, menyebutnya "lucu" dan berkata, "Dia adalah pengubah permainan."
Dalam lima pertandingan, Walker memang telah menjadi sosok itu. Ia telah mengumpulkan 665 yard lari, sudah melampaui 611 yard milik Kareem Hunt musim lalu, ditambah 152 yard scrimmage per pertandingan dan total delapan touchdown. Ia bergabung dengan pemain Hall of Famer Jim Brown sebagai hanya pemain kedua yang mencatatkan minimal 600 yard lari, minimal enam touchdown lari, dan beberapa touchdown tangkapan dalam lima pertandingan pertama. Ia juga menjadi favorit taruhan awal musim untuk penghargaan AP Offensive Player of the Year. Walker menandatangani kontrak tiga tahun senilai $43,05 juta dengan Kansas City pada Maret, termasuk $28,7 juta yang sepenuhnya dijamin.
Seahawks membiarkan Walker pergi di free agency satu bulan setelah ia dinobatkan sebagai MVP kemenangan Super Bowl LX mereka, keputusan yang kini dipertanyakan di tengah awal musim 3-3 mereka. Tanpanya, Seattle berada di peringkat ke-18 dalam yard lari per pertandingan, kesulitan menemukan produksi yang konsisten dengan pemain rookie pilihan putaran pertama Jadarian Price dan Zach Charbonnet yang sama-sama absen karena cedera.
Pelatih Seahawks, Mike Macdonald, mengatakan ia sangat menghormati Walker dan senang memilikinya di tim. "Anda senang untuknya, tetapi kami juga sedang mencari cara untuk menghentikan orang ini, karena ia bermain di level yang sangat tinggi." Walker dan Chiefs yang berada di posisi 5-0 akan menghadapi tim lamanya di Lumen Field dalam pertandingan prime time hari Minggu.
Sumber: ESPN NFL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing