Manchester United traverse à nouveau une crise. Le club connaît son pire début de saison depuis 40 ans et a subi sa plus lourde défaite en Ligue des champions depuis 1994, une défaite 4-1 face à Côme cette semaine. Alors, qui est responsable ? Les propriétaires, la famille Glazer et Sir Jim Ratcliffe, les cadres dirigeants, l'entraîneur ou les joueurs ? L'analyse d'ESPN est que le déclin prolongé et profond du club peut être imputé à chacun d'entre eux.
La famille Glazer possède United depuis 2005, à la suite d'un rachat par endettement controversé au cours duquel la famille a payé 790 millions de livres tout en empruntant 600 millions, en utilisant le club comme garantie. Le club, jusque-là sans dette, a été plongé d'un coup dans 600 millions de livres de dettes. Pendant les 21 ans de propriété des Glazer, plus de 1 milliard de livres ont quitté le club sous forme de remboursements de dette, d'intérêts, de frais de refinancement et de dividendes, soit en moyenne 50 millions de livres par an de dépenses non liées au football. Old Trafford s'est dégradé et l'équipe a souffert d'un sous-investissement chronique.
En février 2024, les Glazer ont confié le contrôle des opérations footballistiques à l'actionnaire minoritaire Sir Jim Ratcliffe en échange d'une participation de 27,7 %, un versement de 1,25 milliard de livres. Ratcliffe a promis de réformer le club et a procédé à des recrutements initiaux, dont celui d'Omar Berrada au poste de directeur général. Il a toutefois limogé le directeur football Dan Ashworth au bout de six mois et enchaîne depuis les crises qu'il provoque lui-même. Ratcliffe a supervisé plus de 500 suppressions d'emplois, affirmant que le club "ferait faillite avant Noël" sans mesures, et ses coupes ont touché le budget de recrutement des joueurs. Cet été, United a dépensé moins de la moitié de Chelsea et de Tottenham et un tiers des 450 millions de livres dépensées par City.
Selon des sources, le moral s'est effondré sous les contraintes financières, et les supporters sont furieux de la hausse des prix des billets et de déclarations publiques controversées. La valse des entraîneurs a aggravé le problème : Erik ten Hag a été maintenu et a reçu un nouveau contrat de deux ans avant d'être limogé en octobre 2024.
La conclusion d'ESPN est que la responsabilité est partagée entre propriétaires, dirigeants, entraîneurs et joueurs, et que le cycle des échecs sera difficile à briser tant que les problèmes de fond ne seront pas résolus.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing