Chiefs के रिसीवर Xavier Worthy ने Week 6 में Kansas City की Los Angeles Chargers पर जीत के दौरान बड़ी भूमिका निभाई, और उसका पूरा फायदा उठाया। Tyquan Thornton के injured reserve में होने और Rashee Rice के hamstring strain से उबरने के बीच, ऑफेंस ने पहले ड्राइव से ही Worthy पर भरोसा किया, जब quarterback Patrick Mahomes का पहला पास उन्हीं की ओर गया।
पहले क्वार्टर में tight end Travis Kelce के right ankle injury का शिकार होने के बाद यह जरूरत और बढ़ गई। Mahomes लगातार Worthy को टारगेट करते रहे, और तीसरे साल के इस खिलाड़ी ने इस सीज़न का अपना सबसे बेहतरीन खेल दिखाया, गेम में सबसे ज्यादा सात रिसेप्शन और 73 यार्ड के साथ। Worthy ने इस लय की तुलना उस बास्केटबॉल खिलाड़ी से की जो शुरुआत में कई शॉट लगाता है, और कहा कि शुरुआती सफलता ने उनका आत्मविश्वास बढ़ाया।
Worthy का यह उभार एक निराशाजनक 2025 सीज़न के बाद आया है, जब opening night पर लगी right shoulder injury ने उन्हें 532 receiving yards और एक touchdown तक सीमित कर दिया था। कोच Andy Reid ने कहा कि टीम ने उनके कंधे की सुरक्षा के लिए उनके routes बदले और जोर दिया कि Worthy सिर्फ डीप थ्रेट नहीं हैं। उन्होंने crossing routes दौड़े, zone और man coverage दोनों को मात दी, और 28 routes के साथ टीम में सबसे आगे रहे। NFL Next Gen Stats के अनुसार, इस सीज़न में वे Chiefs के पहले ऐसे pass catcher बने जिनका catch rate expected से plus-17.1% है और कम से कम पाँच targets पर 100% catch rate है।
Chiefs, जो अब 5-0 हैं, इस रविवार को defending champion Seattle Seahawks (3-3) से भिड़ेंगे, और उन्हें संभवतः Worthy से ऐसे ही प्रदर्शन की जरूरत होगी। Mahomes ने कहा कि अगर Worthy इसी तरह खेलते रहे, तो Rice के लौटने पर इससे बहुत मदद मिलेगी।
स्रोत: ESPN NFL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित