Cette semaine, l'armée américaine a utilisé un laser haute énergie multipurpose pour abattre trois drones près de la frontière américano-mexicaine, que les rapports officiels affirmaient 'représentaient une menace physique pour le personnel militaire américain et les partenaires du CBP', faisant référence à la Customs and Border Patrol. L'opération s'est déroulée entre la nuit du 25 et le matin du 26 août à proximité de la vallée du Rio Grande au Texas et a été menée par le groupe tactique frontalier sud(JTF-SB), qui opère sous le commandement nord des États-Unis. Les autorités ont confirmé que, pendant l'opération, les agents ont utilisé une technologie dérivée du système laser haute énergie multipurpose de l'armée(AMP-HEL), un programme militaire axé sur la mise en œuvre de lasers haute énergie pour de nouvelles capacités de défense.

Les informations disponibles suggèrent que cette initiative a commencé en septembre 2025, lorsque Aero Vironment, une entreprise spécialisée dans les technologies de défense, a livré les deux premiers prototypes fonctionnels de ces armes laser aux forces armées américaines. En décembre de la même année, le programme a été étendu et deux nouveaux systèmes améliorés ont été livrés. Selon le fabricant, cette plateforme particulière, appelée le système laser Locust, est conçue pour être montée sur des véhicules militaires, comme l'a fait l'armée avec les versions qu'elle a reçues.

Fonctionnant à 20 kilowatts, le système Locust s'appuie sur un faisceau de lumière extrêmement concentré qui, à différentes phases, permet la détection, le suivi, l'illumination, les dommages ou la destruction de cibles à distance. Les systèmes de laser haute énergie(HEL) utilisent généralement des capteurs, des caméras, des radars ou d'autres moyens pour localiser un objet. Une fois identifié, le système focalise le faisceau de lumière sur la cible avec une grande précision, même lorsqu'il se déplace.

Il utilise ensuite une charge supplémentaire d'énergie électrique pour augmenter la puissance du faisceau et la convertir en chaleur. Cela endommage finalement ou désactive le drone, les résultats exacts dépendant de facteurs tels que la distance, le temps d'exposition et les caractéristiques de la cible.