هذا الأسبوع، استخدم الجيش الأمريكي ليزر عالي الطاقة متعدد الأغراض لإسقاط ثلاث طائرات بدون طيار بالقرب من الحدود الأمريكية المكسيكية، حيث زعمت التقارير الرسمية أنها كانت ‘تهديدًا جسديًا للقوات العسكرية الأمريكية وشركاء مكتب الجمارك وحماية الحدود(CBP)’. جرت العملية بين ليلة 25 أغسطس والفجر من 26 أغسطس في محيط واديリオグランدي في تكساس، وأشرف عليها قوة المهام المشتركة لحدود الجنوب(JTF-SB) العاملة تحت قيادة القيادة الشمالية الأمريكية. أكد المسؤولون أنه خلال العملية، استخدم الوكلاء تقنية مستمدة من نظام الليزر عالي الطاقة متعدد الأغراض للجيش(AMP-HEL)، وهو برنامج عسكري يركز على تطبيق الليزر عالي الطاقة لقدرات دفاعية جديدة. تشير المعلومات المتاحة إلى أن هذه المبادرة بدأت في سبتمبر 2025، عندما سلمت شركة Aero Vironment، المتخصصة في تكنولوجيا الدفاع، أول بروتوكين وظيفيين من هذه الأسلحة laser-based إلى القوات المسلحة الأمريكية. وفي ديسمبر من نفس العام، تم تسليم أنظمة جديدة ومحسنة بينما تم توسيع البرنامج. وفقًا للمصنّع، فإن هذه المنصة المحددة، والمعروفة باسم نظام ليزر Locust، مصممة لتركيبها على المركبات العسكرية، كما فعل الجيش مع النسخ التي حصل عليها. تعمل بنسخة 20 كيلووات، ويعتمد نظام Locust على شعاع ضوئي مركز للغاية، مما يسمح في مراحل مختلفة بالكشف، والمتابعة، والإضاءة، والإضرار، أو تدمير الأهداف على مسافة بعيدة. وغالبًا ما تستخدم أنظمة الليزر عالية الطاقة(HEL) أجهزة استشعار، وكاميرات، ورادارات، أو وسائل أخرى لتحديد الهدف. وبمجرد تحديد الهدف، يركز النظام شعاع الضوء على الهدف بدقة عالية، حتى وهو متحرك. ثم يستخدم شحنة إضافية من الطاقة الكهربائية لزيادة قوة الشعاع وتحويله إلى حرارة. وهذا في الأخير يتلف أو يعطل الطائرة بدون طيار، وتحديد النتائج الدقيقة يعتمد على عوامل مثل المسافة، وقت التعرض، وخصائص الهدف.