Dans le cadre de ses processus de fusion nucléaire, le Soleil produit de l'hélium-3, un isotope qui s'échappe sous forme de vent solaire et bombarde la Lune. En raison de l'absence de champ magnétique ou d'atmosphère, la surface lunaire a accumulé de l'hélium-3 dans son régolithe, avec des concentrations de 10 à 20 parties par milliard dans les sols riches en titane. Ces niveaux sont bien plus élevés que sur Terre, qui est protégée du vent solaire.

L'hélium-3 fascine depuis longtemps les scientifiques et les ingénieurs, notamment le géologue et astronaute d'Apollo 17, Harrison "Jack" Schmitt. À long terme, il pourrait fournir de l'énergie de fusion ; à court terme, ses utilisations incluent le refroidissement des matériaux, la recherche médicale et la détection de neutrons. Cela en fait l'un des seuls matériaux lunaires connus qui pourraient être extraits et ramenés sur Terre à des fins lucratives.

Quelques entreprises, dont Interlune, basée à Seattle, s'intéressent à l'extraction d'hélium-3 sur la Lune. Mais avant d'envoyer un extracteur à grande échelle, quelqu'un doit déterminer si cela est physiquement réalisable. Interlune vise à tester cela en simulant 15 000 ans d'exposition au vent solaire en seulement quatre heures.