Como parte de sus procesos de fusión nuclear, el Sol produce helio-3, un isótopo que escapa como viento solar y bombardea la Luna. Al carecer de campo magnético o atmósfera, la superficie lunar ha acumulado helio-3 en su regolito, con concentraciones de 10 a 20 partes por mil millones en suelos ricos en titanio. Estos niveles son mucho más altos que en la Tierra, que está protegida del viento solar.

El helio-3 ha fascinado durante mucho tiempo a científicos e ingenieros, especialmente al geólogo y astronauta del Apolo 17, Harrison "Jack" Schmitt. A largo plazo, podría proporcionar energía de fusión; los usos a corto plazo incluyen enfriamiento de materiales, investigación médica y detección de neutrones. Esto lo convierte en uno de los únicos materiales lunares conocidos que podrían extraerse y devolverse a la Tierra con fines de lucro.

Un puñado de empresas, incluida Interlune, con sede en Seattle, están interesadas en extraer helio-3 en la Luna. Pero antes de enviar un extractor a gran escala, alguien debe determinar si esto es físicamente práctico. Interlune tiene como objetivo probar esto simulando 15,000 años de exposición al viento solar en solo cuatro horas.