В рамках своих процессов ядерного синтеза Солнце производит гелий-3, изотоп, который улетучивается в виде солнечного ветра и бомбардирует Луну. Из-за отсутствия магнитного поля или атмосферы лунная поверхность накопила гелий-3 в своем реголите, с концентрациями от 10 до 20 частей на миллиард в почвах, богатых титаном. Эти уровни намного выше, чем на Земле, которая защищена от солнечного ветра.

Гелий-3 давно очаровывает ученых и инженеров, особенно геолога и астронавта Аполлона-17 Харрисона "Джека" Шмитта. В долгосрочной перспективе он мог бы обеспечить энергию синтеза; ближайшие применения включают охлаждение материалов, медицинские исследования и обнаружение нейтронов. Это делает его одним из немногих известных лунных материалов, которые можно добывать и возвращать на Землю с прибылью.

Несколько компаний, включая Interlune из Сиэтла, заинтересованы в добыче гелия-3 на Луне. Но прежде чем отправить полноразмерный экстрактор, кто-то должен определить, является ли это физически осуществимым. Interlune стремится проверить это, смоделировав 15 000 лет воздействия солнечного ветра всего за четыре часа.