Lors des playoffs de la saison dernière, les rêves de l'Oklahoma City Thunder de répéter en tant que champions NBA se sont estompés avec une série de blessures intempestives, puis se sont complètement évanouis lors d'une défaite au match 7 des finales de la Conférence Ouest à domicile contre les San Antonio Spurs. Pour le Thunder, une intersaison de changement a suivi, notamment l'échange du titulaire Lu Dort et des réservistes clés Isaiah Joe et Aaron Wiggins – tous des mesures d'économie qui ont réduit la masse salariale de l'équipe de plus de 300 millions de dollars.

"Je pense que l'équipe de l'année dernière avait un autre niveau," a déclaré le vice-président exécutif et directeur général du Thunder, Sam Presti, jeudi lors de sa conférence de presse annuelle de pré-saison. "Je pense que nous aurions pu atteindre un autre niveau. Mais je pense qu'avec le temps, comme je l'ai dit plus tôt, ce groupe particulier de joueurs, si nous restons en bonne santé, s'il a du temps ensemble, il a une chance d'être aussi bon, sinon meilleur, que toutes les équipes que nous avons eues."

Parlant de leur noyau de championnat composé de Shai Gilgeous-Alexander, 28 ans, Chet Holmgren, 24 ans, et Jalen Williams, 25 ans, Presti a déclaré plus tard : "Nous avons trois gars, dont deux ne sont même pas dans leur prime, qui sont des joueurs All-NBA, et aussi l'autre gars qui est un MVP consécutif [Gilgeous-Alexander], et il s'améliore également dans sa prime." Williams n'a joué que 38 matchs la saison dernière en raison de blessures.

"Il a l'air fantastique," a déclaré Presti. "Il a l'air super. Il joue très bien. Nous avons hâte qu'il redevienne lui-même." Presti a félicité les contributions clés de Dort, Joe et Wiggins tout en disant qu'il était "certainement décevant" de les perdre. Il a également parlé longuement du deuxième tablier, déclarant : "Pour nous, le fantôme dans la machine, ce sont les finances, pas tellement les tabliers."