في تصفيات الموسم الماضي، تضاءلت أحلام Oklahoma City Thunder في تكرار الفوز بلقب NBA بسبب سلسلة من الإصابات غير المتوقعة، ثم تلاشت تمامًا في خسارة المباراة السابعة من نهائيات المؤتمر الغربي على أرضهم أمام San Antonio Spurs. بالنسبة لثاندر، تبع ذلك موسم من التغيير، وهو تداول اللاعب الأساسي Lu Dort والاحتياطيين الرئيسيين Isaiah Joe و Aaron Wiggins - وكلها تحركات لتوفير التكاليف قلصت رواتب الفريق بأكثر من 300 مليون دولار.

"أعتقد أن فريق العام الماضي كان لديه مستوى آخر،" قال نائب الرئيس التنفيذي والمدير العام لثاندر Sam Presti يوم الخميس في مؤتمره الصحفي السنوي قبل الموسم. "أعتقد أننا كان بإمكاننا الوصول إلى مستوى آخر. لكنني أعتقد أنه في الوقت المناسب، كما قلت سابقًا، هذه المجموعة الخاصة من اللاعبين، إذا بقينا بصحة جيدة، إذا كان لديهم وقت معًا، لديهم فرصة ليكونوا جيدين مثل أي فريق لدينا أو أفضل."

بالحديث عن نواة بطولتهم المكونة من Shai Gilgeous-Alexander (28 عامًا)، Chet Holmgren (24 عامًا)، و Jalen Williams (25 عامًا)، قال Presti لاحقًا: "لدينا ثلاثة لاعبين، اثنان منهم ليسوا حتى في ذروتهم، وهم لاعبو All-NBA، والآخر هو MVP مرتين متتاليتين [Gilgeous-Alexander]، وهو أيضًا يتحسن في ذروته." لعب Williams 38 مباراة فقط الموسم الماضي بسبب الإصابات.

"يبدو رائعًا،" قال Presti. "يبدو رائعًا. إنه يلعب بشكل رائع. نحن نتطلع إلى عودته لنفسه مرة أخرى." أشاد Presti بالمساهمات الرئيسية لـ Dort و Joe و Wiggins بينما قال إن خسارتهم كانت "مخيبة للآمال بالتأكيد." كما تحدث بإسهاب عن المئزر الثاني، قائلاً: "بالنسبة لنا، الشبح في الآلة هو المالية، وليس المآزر."