Di playoff musim lalu, mimpi Oklahoma City Thunder untuk mengulang sebagai juara NBA memudar dengan serangkaian cedera yang tidak tepat waktu dan kemudian lenyap sama sekali dalam kekalahan Game 7 Final Konferensi Barat di kandang sendiri dari San Antonio Spurs. Bagi Thunder, musim perubahan pun terjadi, yaitu menukar starter Lu Dort dan pemain cadangan kunci Isaiah Joe dan Aaron Wiggins – semua langkah penghematan biaya yang mengurangi gaji tim lebih dari $300 juta.

"Saya pikir tim tahun lalu memiliki level lain," kata wakil presiden eksekutif dan manajer umum Thunder Sam Presti pada hari Kamis dalam konferensi pers pramusim tahunannya. "Saya pikir kami bisa mencapai level lain. Tapi saya pikir pada waktunya, seperti yang saya katakan sebelumnya, kelompok pemain tertentu ini, jika kami tetap sehat, jika memiliki waktu bersama, ia memiliki kesempatan untuk menjadi sama baik atau lebih baik dari tim mana pun yang pernah kami miliki."

Berbicara tentang inti kejuaraan mereka Shai Gilgeous-Alexander, 28, Chet Holmgren, 24, dan Jalen Williams, 25, Presti kemudian berkata, "Kami memiliki tiga orang, dua di antaranya bahkan tidak dalam masa puncak mereka, yang merupakan pemain All-NBA, dan juga orang lain yang merupakan MVP berturut-turut [Gilgeous-Alexander], dan dia juga semakin baik di masa puncaknya." Williams hanya bermain dalam 38 pertandingan musim lalu karena cedera.

"Dia terlihat fantastis," kata Presti. "Dia terlihat hebat. Dia bermain hebat. Kami menantikan dia menjadi dirinya sendiri lagi." Presti memuji kontribusi kunci Dort, Joe dan Wiggins sambil mengatakan itu "sangat mengecewakan" untuk kehilangan mereka. Dia juga berbicara panjang lebar tentang celemek kedua, mengatakan, "Bagi kami, hantu dalam mesin adalah keuangan, bukan celemek."