In den Playoffs der letzten Saison schwand der Traum der Oklahoma City Thunder, die NBA-Meisterschaft zu wiederholen, mit einer Reihe unzeitgemäßer Verletzungen und verblasste dann vollständig in einer Niederlage im 7. Spiel der Western Conference Finals zu Hause gegen die San Antonio Spurs. Für die Thunder folgte eine Nebensaison des Wandels, nämlich der Handel mit Starter Lu Dort und den Schlüsselreserven Isaiah Joe und Aaron Wiggins – alles kostensparende Maßnahmen, die die Gehaltsliste des Teams um mehr als 300 Millionen Dollar schrumpften ließen.

„Ich denke, das Team vom letzten Jahr hatte eine weitere Ebene“, sagte Thunders Executive Vice President und General Manager Sam Presti am Donnerstag in seiner jährlichen Pressekonferenz vor der Saison. „Ich denke, wir hätten eine weitere Ebene erreichen können. Aber ich denke, mit der Zeit, wie ich bereits sagte, hat diese besondere Gruppe von Spielern, wenn wir gesund bleiben, wenn sie Zeit miteinander hat, die Chance, so gut oder besser zu sein als jedes Team, das wir je hatten.“

In Bezug auf ihren Meisterschaftskern aus Shai Gilgeous-Alexander (28), Chet Holmgren (24) und Jalen Williams (25) sagte Presti später: „Wir haben drei Spieler, von denen zwei nicht einmal in ihrer Blütezeit sind, die All-NBA-Spieler sind, und auch der andere Typ, der ein zweifacher MVP [Gilgeous-Alexander] ist, und er wird in seiner Blütezeit auch immer besser.“ Williams bestritt in der letzten Saison aufgrund von Verletzungen nur 38 Spiele.

„Er sieht fantastisch aus“, sagte Presti. „Er sieht großartig aus. Er spielt großartig. Wir freuen uns darauf, dass er wieder er selbst ist.“ Presti lobte die wichtigen Beiträge von Dort, Joe und Wiggins und sagte gleichzeitig, es sei „sicherlich enttäuschend“, sie zu verlieren. Er sprach auch ausführlich über die zweite Schürze und sagte: „Für uns ist der Geist in der Maschine die Finanzen, nicht so sehr die Schürzen.“