В плей-офф прошлого сезона мечты Oklahoma City Thunder о повторении чемпионства в НБА угасли из-за череды несвоевременных травм, а затем полностью исчезли после поражения в 7-й игре финала Западной конференции дома от San Antonio Spurs. Для Thunder последовало межсезонье перемен, а именно обмен стартера Lu Dort и ключевых запасных Isaiah Joe и Aaron Wiggins — все это меры по экономии средств, которые сократили платежную ведомость команды более чем на 300 миллионов долларов.

"Я думаю, что у команды прошлого года был другой уровень", — сказал исполнительный вице-президент и генеральный менеджер Thunder Sam Presti в четверг на своей ежегодной предсезонной пресс-конференции. "Я думаю, мы могли бы выйти на другой уровень. Но я думаю, что со временем, как я уже говорил ранее, эта конкретная группа игроков, если мы останемся здоровыми, если у них будет время вместе, у них есть шанс стать такими же хорошими, если не лучше, чем любая из команд, которые у нас были".

Говоря о своем чемпионском ядре Shai Gilgeous-Alexander (28 лет), Chet Holmgren (24 года) и Jalen Williams (25 лет), Presti позже сказал: "У нас есть три парня, двое из которых даже не в расцвете сил, которые являются игроками All-NBA, а также другой парень, который является двукратным MVP [Gilgeous-Alexander], и он также становится лучше в своем расцвете". Williams сыграл всего 38 игр в прошлом сезоне из-за травм.

"Он выглядит фантастически", — сказал Presti. "Он выглядит отлично. Он играет великолепно. Мы с нетерпением ждем, когда он снова станет самим собой". Presti похвалил ключевой вклад Dort, Joe и Wiggins, сказав, что "определенно разочаровывает" их потеря. Он также подробно рассказал о втором фартуке, сказав: "Для нас призрак в машине — это финансы, а не фартуки".