Bob Pettit, un marqueur et rebondeur imposant pour les St. Louis Hawks et vainqueur du premier prix MVP de la NBA en 1956, est décédé. Il avait 93 ans. L'alma mater de Pettit, LSU, a annoncé jeudi qu'il était décédé la veille. L'université n'a pas fourni la cause du décès.

Pettit était un All-American à LSU avant de passer à la NBA, où il a été All-Star pour chacune de ses 11 saisons, toutes avec les Hawks. Il les a menés au championnat de 1958 contre les puissants Boston Celtics, le seul titre des Hawks. Il a également été MVP de la NBA en 1959 et a été MVP du All-Star Game à quatre reprises.

Avec 6 pieds 9 pouces et 205 livres, Pettit était une présence physique au poste d'ailier fort. Il manquait rarement un match. Il a pris sa retraite après la saison 1964-65 avec des moyennes en carrière de 26,4 points et 16,2 rebonds. À cette époque, il était le leader en carrière de la NBA aux points (20 880) et deuxième aux rebonds (12 849). Il a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 1970.

Sur les réseaux sociaux jeudi, le Hall of Fame a qualifié Pettit de "véritable géant du jeu". Robert Lee Pettit Jr. est né le 12 décembre 1932 à Baton Rouge, en Louisiane. Le numéro 50 de Pettit est retiré par LSU, son numéro 9 par les Atlanta Hawks.