Il y a un an, la course au titre de joueuse de l'année nationale en basket universitaire féminin semblait réglée, Sarah Strong, de l'UConn, faisant l'unanimité pour tous les grands prix du meilleur joueur. Strong revient pour sa saison junior, et Hannah Hidalgo, de Notre Dame, est de retour pour un dernier parcours avec les Fighting Irish. Mais le peloton est plus dense cette année, avec de nombreuses prétendantes prêtes à les défier lorsque la saison 2026-27 démarrera dans 11 jours.
Ju Ju Watkins, joueuse de l'année nationale 2025 à l'unanimité, a manqué toute la saison dernière en se remettant d'une blessure au genou, mais elle figure de nouveau dans le cinq majeur de USC. Son retour officiel aura lieu le 2 novembre contre l'UNLV, à Las Vegas, et tous les regards seront tournés vers son genou opéré. Mikayla Blakes, de Vanderbilt, qui a dirigé le pays au nombre de points marqués lors de sa deuxième saison, revient également dans la discussion.
Le premier cercle de présaison de l'ESPN comprend quatre joueuses : Watkins, Strong, Hidalgo et Blakes. Chacune a un palmarès impressionnant. Watkins et Strong ont déjà été désignées meilleures joueuses du pays lors de saisons précédentes, Blakes détient un titre national de meilleure marqueuse avec 27,0 points par match en 2026, et Hidalgo a établi le record NCAA de la saison avec 202 interceptions l'an dernier. La production globale de Strong, avec 18,4 points et 7,7 rebonds par match, est inégalée, même si elle a manqué les activités estivales officielles pour se reposer de problèmes aux membres inférieurs.
La course devrait dominer les conversations autour du basket universitaire jusqu'en mars. Si la joueuse de l'année nationale n'est pas l'une de ces quatre, ce serait l'histoire de l'année en basket universitaire.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing