এক বছর আগে, মহিলা কলেজ বাস্কেটবলে জাতীয় প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার দৌড়টি প্রায় নিষ্পত্তি হয়ে গিয়েছিল বলে মনে হচ্ছিল, UConn-এর Sarah Strong সব প্রধান শীর্ষ খেলোয়াড় পুরস্কারের সর্বসম্মত পছন্দ ছিলেন। Strong তাঁর জুনিয়র মৌসুমের জন্য ফিরছেন, এবং Notre Dame-এর Hannah Hidalgo Fighting Irish-এর হয়ে শেষবারের মতো লড়াই করতে ফিরে এসেছেন। তবে এই বছর প্রতিযোগিতা আরও গভীর, এবং ২০২৬-২৭ মৌসুম শুরু হওয়ার ১১ দিন পরে বহু প্রতিযোগী তাঁদের চ্যালেঞ্জ করতে প্রস্তুত।
২০২৫ সালের সর্বসম্মত জাতীয় প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার Ju Ju Watkins হাঁটুর চোট সারাতে গত পুরো মৌসুম মিস করেছেন, কিন্তু এখন USC-এর শুরুর লাইনআপে ফিরে এসেছেন। ২ নভেম্বর লাস ভেগাসে UNLV-এর বিপক্ষে তাঁর আনুষ্ঠানিক প্রত্যাবর্তন হবে, এবং অস্ত্রোপচারের পর সারানো হাঁটু নিয়ে তিনি কেমন খেলেন, সেদিকে সবার নজর থাকবে। Vanderbilt-এর Mikayla Blakes, যিনি সোফোমোর হিসেবে দেশে সর্বোচ্চ স্কোর করেছিলেন, আলোচনায় আবার ফিরে এসেছেন।
ESPN-এর প্রি-সিজন শীর্ষ স্তরে চারজন খেলোয়াড় রয়েছেন: Watkins, Strong, Hidalgo ও Blakes। প্রত্যেকের রেজ্যুমে দুর্দান্ত। Watkins ও Strong দুজনেই আগের মৌসুমে দেশের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন, Blakes ২০২৬ সালে প্রতি ম্যাচে ২৭.০ পয়েন্ট নিয়ে জাতীয় স্কোরিং শিরোপা ধরে রেখেছেন, এবং Hidalgo গত বছর একটি মৌসুমে ২০২টি স্টিল নিয়ে NCAA-এর একক-মৌসুম রেকর্ড গড়েছেন। Strong-এর সর্বাত্মক পারফরম্যান্স, যেখানে প্রতি ম্যাচে ১৮.৪ পয়েন্ট ও ৭.৭ রিবাউন্ড রয়েছে, অতুলনীয়, যদিও নিচের পায়ের সমস্যা থেকে বিশ্রামের জন্য তিনি আনুষ্ঠানিক গ্রীষ্মকালীন কার্যক্রম থেকে বিরত ছিলেন।
মার্চ পর্যন্ত এই দৌড় কলেজ বাস্কেটবলের আলোচনায় প্রাধান্য বিস্তার করবে বলে আশা করা হচ্ছে। জাতীয় প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার যদি এই চারজনের মধ্যে কেউ না হন, তবে সেটিই হবে এই বছরের কলেজ বাস্কেটবলের সবচেয়ে বড় গল্প।
উৎস: ESPN General · সারাংশ: HeadlinesBriefing