1年前、女子大学バスケットボールの全米年間最優秀選手レースは決着したかに見えwere、UConnのSarah Strongが主要な最優秀選手賞のすべてで満場一致の選択となっていました。Strongは3年生のシーズンに復帰し、Notre DameのHannah Hidalgoも Fighting Irish で最後の戦いに臨みます。しかし今年は層が厚く、2026-27シーズンが11日後に開幕する中、多くの有力候補がこの二人に挑もうとしています。
2025年の全米年間最優秀選手で満場一致に選ばれたJu Ju Watkinsは、膝の怪我からの回復のため昨シーズンを丸ごと欠場しましたが、USCのスターティングラインアップに戻ってきました。正式な復帰戦は11月2日、ラスベガスでのUNLV戦で、手術を受けた膝の状態に注目が集まります。2年生のシーズンに全米得点王となったVanderbiltのMikayla Blakesも、再び議論の中心に戻ってきました。
ESPNのプレシーズン最上位グループには、Watkins、Strong、Hidalgo、Blakesの4選手が名を連ねています。いずれも輝かしい経歴の持ち主です。WatkinsとStrongはこれまでのシーズンで全米最優秀選手に選ばれており、Blakesは2026年に1試合平均27.0得点で全米得点王のタイトルを保持しています。Hidalgoは昨シーズンにNCAAのシーズン最多となる202スティールを記録しました。Strongは1試合平均18.4得点と7.7リバウンドという総合力で比類がありませんが、下肢の問題を休ませるため夏の正式な活動は欠場しました。
このレースは3月まで大学バスケットボールの話題を席巻すると見込まれています。全米最優秀選手がこの4人のいずれでもなければ、それは今年の大学バスケットボール最大のニュースになるでしょう。
出典: ESPN General · 要約：HeadlinesBriefing