Год назад гонка за звание лучшей игроки года в женском студенческом баскетболе казалась практически решённой: Сара Стронг из UConn была единодушным выбором во всех главных наградах для лучших игроков. Стронг возвращается на третий курс, а Ханна Хидальго из Notre Dame выходит на финальный рывок в составе Fighting Irish. Но в этом году поле шире, и многие претендентки готовы бросить им вызов, когда через 11 дней стартует сезон 2026-27.
Ju Ju Watkins, единогласный национальный игрок года 2025, пропустила весь прошлый сезон из-за восстановления после травмы колена, но вновь вошла в стартовый состав USC. Её официальное возвращение состоится 2 ноября в матче против UNLV в Лас-Вегасе, и все будут следить за тем, как выглядит её прооперированное колено. Микайла Блейкс из Vanderbilt, которая лидировала в стране по очкам на втором курсе, также вновь попадает в число обсуждаемых фаворитов.
В предсезонном высшем эшелоне ESPN четыре игрока: Watkins, Стронг, Хидальго и Блейкс. У каждой внушительный послужной список. Watkins и Стронг уже признавались лучшими игроками страны в предыдущие сезоны, Блейкс владеет национальным титулом по очкам с результатом 27,0 очка за игру в 2026 году, а Хидальго в прошлом году установила рекорд NCAA за сезон, сделав 202 перехвата. Общая результативность Стронг, включая 18,4 очка и 7,7 подбора за игру, не имеет равных, хотя она пропустила официальные летние мероприятия, чтобы дать отдых проблемам с нижними конечностями.
Ожидается, что эта гонка будет доминировать в разговорах о студенческом баскетболе до марта. Если лучшей игроком года станет кто-то не из этой четвёрки, это станет главной историей года в студенческом баскетболе.
Источник: ESPN General · Сводку подготовил HeadlinesBriefing