Vor einem Jahr schien das Rennen um die Spielerin des Jahres im College-Basketball der Frauen bereits entschieden, denn Sarah Strong von der UConn war die einstimmige Wahl für alle wichtigen Auszeichnungen als beste Spielerin. Strong kehrt für ihre Junior-Saison zurück, und Hannah Hidalgo von Notre Dame ist für einen letzten Anlauf bei den Fighting Irish zurück. Doch das Feld ist in diesem Jahr breiter, und viele Konkurrentinnen sind bereit, die beiden herauszufordern, wenn die Saison 2026-27 in 11 Tagen beginnt.
Ju Ju Watkins, die einstimmige nationale Spielerin des Jahres 2025, verpasste die gesamte letzte Saison wegen einer Knieverletzung, steht aber wieder in der Startaufstellung der USC. Ihr offizielles Comeback erfolgt am 2. November gegen UNLV in Las Vegas, und alle werden darauf achten, wie sie mit ihrem operierten Knie spielt. Auch Mikayla Blakes von Vanderbilt, die als Sophomore landesweit die meisten Punkte erzielte, ist wieder im Gespräch.
Die ESPN-Vorsaisonspitze umfasst vier Spielerinnen: Watkins, Strong, Hidalgo und Blakes. Jede von ihnen hat eine beeindruckende Bilanz. Watkins und Strong wurden in früheren Saisons bereits zur besten Spielerin des Landes gekürt, Blakes hält mit 27,0 Punkten pro Spiel im Jahr 2026 einen nationalen Scoring-Titel, und Hidalgo stellte letztes Jahr mit 202 Steals den NCAA-Rekord für eine einzelne Saison auf. Strongs vielseitige Leistung mit 18,4 Punkten und 7,7 Rebounds pro Spiel ist unerreicht, auch wenn sie wegen Problemen an den unteren Beinen auf die offiziellen Sommeraktivitäten verzichtete.
Das Rennen dürfte die Diskussionen im College-Basketball bis in den März dominieren. Sollte die nationale Spielerin des Jahres nicht eine dieser vier sein, wäre das die College-Basketball-Geschichte des Jahres.
Quelle: ESPN General · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing