Hace un año, la carrera por el Jugador del Año en el baloncesto universitario femenino parecía decidida, con la UConn de Sarah Strong como la elección unánime para todos los premios principales al mejor jugador. Strong regresa para su temporada júnior, y Hannah Hidalgo, de Notre Dame, vuelve para una última campaña con los Fighting Irish. Pero el campo es más profundo este año, con muchos aspirantes listos para desafiarlas cuando la temporada 2026-27 comience dentro de 11 días.
Ju Ju Watkins, la jugadora del año nacional consensuada en 2025, se perdió toda la temporada pasada mientras se recuperaba de una lesión de rodilla, pero ya está de vuelta en el quinteto titular de USC. Su regreso oficial será el 2 de noviembre contra UNLV en Las Vegas, y todas las miradas estarán puestas en cómo luce su rodilla operada. Mikayla Blakes, de Vanderbilt, quien lideró el país en anotación como sophomore, también vuelve a la conversación.
El nivel superior preseason de ESPN incluye a cuatro jugadoras: Watkins, Strong, Hidalgo y Blakes. Cada una tiene un currículum impresionante. Watkins y Strong ya han sido nombradas mejores jugadoras del país en temporadas anteriores, Blakes ostenta un título nacional de anotación con 27.0 puntos por partido en 2026, y Hidalgo estableció el récord de la NCAA en una sola temporada con 202 robos el año pasado. La producción completa de Strong, con 18.4 puntos y 7.7 rebotes por partido, no tiene rival, aunque se perdió las actividades formales de verano para descansar por problemas en las piernas.
Se espera que la carrera domine la conversación del baloncesto universitario hasta marzo. Si el Jugador del Año nacional no es una de estas cuatro, sería la historia del año en el baloncesto universitario.
Fuente: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing