TOKYO – Deux mots sont venus à l'esprit lorsque la Banque du Japon a relevé son taux directeur à un plus haut de 31 ans de 1,25 % vendredi : Scott Bessent. Non, le secrétaire au Trésor américain n'a pas provoqué la hausse de 25 points de base annoncée par le gouverneur Kazuo Ueda. La BOJ répondait à une réalité bien plus pressante : l'inflation continue de dépasser la croissance économique. Les prix à la consommation augmentent à un rythme annuel de 1,9 % tandis que le PIB n'a progressé que de 0,4 % d'un trimestre à l'autre sur la période avril-juin.

Pourtant, Bessent s'est immiscé dans les délibérations de la BOJ et la politique du yen avec une telle agressivité que la ministre des Finances du Japon, Satsuki Katayama, a récemment qualifié la situation d'« effrayante ». Elle faisait en partie référence à la déclaration stupéfiante de Bessent : « C'est moi qui suis la maison maintenant. … J'ai une assez bonne idée de ce que la Banque du Japon va faire, de ce que les décideurs japonais vont faire. Vous pouvez parier contre moi si vous voulez. »

Le problème pour Bessent est que certaines des personnes les plus importantes de Tokyo semblent faire exactement cela. Les deux membres du conseil de la BOJ nommés par la Première ministre Sanae Takaichi depuis qu'elle a pris ses fonctions en octobre dernier, Toichiro Asada et Ayano Sato, ont tous deux désapprouvé la hausse des taux de vendredi, produisant une division de 7-2. Leur opposition a renforcé la perception que Takaichi reste fermement opposée à tout resserrement supplémentaire. Elle avait précédemment rejeté l'idée même de hausses de taux supplémentaires comme « stupide ».

Cela laisse l'une des plus grandes questions auxquelles la BOJ est confrontée avant ses réunions d'octobre et de décembre : à quel point l'équipe d'Ueda est-elle unie sur la nécessité de continuer à normaliser la politique ?