Le président sud-coréen Lee Jae Myung a fermement rejeté toute implication militaire dans le conflit au Moyen-Orient vendredi. Ses commentaires ont suivi les pressions répétées de l'administration Trump, qui avait demandé à Séoul de fournir 'un petit coup de main' dans la guerre contre l'Iran. Lee a souligné que la Corée du Sud ne déploierait ni troupes ni actifs militaires pour soutenir l'effort dirigé par les États-Unis. Au lieu de cela, il a noté que Séoul envisage d'élargir le périmètre opérationnel d'un destroyer de la marine actuellement au large de la Somalie pour des opérations antipiraterie, en déclarant que leur objectif resterait la protection des navires commerciaux.

Cette tension diplomatique souligne une tension plus large dans la relation entre les États-Unis et la Corée du Sud. Le président Trump a publiquement taquiné Lee concernant le refus de Séoul de défendre le détroit d'Ormuz, lui rappelant la présence militaire américaine qui protège la Corée du Sud de la Corée du Nord. Trump a plaisanté en disant que le refus de Lee soulevait la question : 'Pourquoi sommes-nous impliqués à vous aider ?'

Sur le plan intérieur, le taux d'approbation de Lee est tombé à un nouveau creux de 37 pour cent. Son administration fait face à des critiques concernant l'augmentation des coûts du logement et les réformes au point mort. L'opposition l'a accusé de chercher à modifier la constitution pour obtenir un second mandat, ce que Lee a nié avoir l'intention de poursuivre. Sa présidence reste également marquée par des procès pénaux suspendus pour des accusations incluant la violation des lois électorales.

Bien que Trump ait récemment réduit les exercices militaires conjoints, les qualifiant de 'coûteux' et 'inappropriés', Lee soutient que même si les actifs navals se rapprochent de la mer Rouge, ils ne participeront pas aux opérations soutenant la guerre contre l'Iran.