Sous le couvert de l'obscurité, les Gardiens de la révolution iranienne se préparaient à lancer des mines marines depuis l'île Larak vers le détroit d'Ormuz. Les forces américaines ont repéré et détruit les lanceurs, mettant fin à un mois d'accalmie dans les hostilités et déclenchant de nouvelles attaques de représailles mutuelles. Pendant des semaines, les médiateurs ont cherché à rétablir un mémorandum d'entente de juin pour ouvrir le détroit et reprendre les négociations, mais l'administration Trump a refusé de revenir au mémo, poussant plutôt à un accord global couvrant le programme nucléaire de Téhéran.

Le président Donald Trump mise sur le fait que les États-Unis peuvent assurer le flux pétrolier en protégeant le transport maritime tout en utilisant des blocus navals et des sanctions pour étouffer l'économie de l'Iran. Cependant, les dirigeants iraniens ont menacé de représailles militaires, avertissant que les autres producteurs du Golfe ne peuvent pas exporter si l'Iran est bloqué. Les diplomates et les analystes affirment que cet affrontement est insoutenable et risque de déclencher de nouveaux cycles d'escalade.

Ali Vaez du Crisis Group avertit que la guerre économique pourrait contraindre l'Iran à entrer en une guerre chaude. La Maison Blanche a refusé de commenter les conditions de l'accord. Trump a rejeté les rapports disant qu'il obligeait l'Iran à négocier, déclarant qu'il "se fichait complètement" de savoir s'ils signaient un accord.

La position du président remonte au 22 août, lorsque le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a affirmé que la moyenne sur sept jours du pétrole quittant le détroit dépassait 8 millions de barils par jour. L'amiral Brad Cooper a confirmé que les États-Unis avaient dégagé toutes les mines marines iraniennes des voies de navigation internationales. Deux jours plus tard, les États-Unis ont attaqué les forces iraniennes sur l'île Larak, les accusant de tenter de reminer la voie navigable par laquelle passe environ un cinquième du pétrole et du gaz mondial.

Cette montée en tension a déclenché deux jours de frappes, avec l'Iran tirant sur des bases accueillant des forces américaines. Au moins deux pétroliers ont été attaqués, et des responsables iraniens ont déclaré qu'une frappe américaine avait touché une célébration de mariage près de Sirik, tuant quatre personnes et en blessant des dizaines. Le haut responsable de la sécurité iranienne, Mohsen Rezaei, a averti que la nouvelle stratégie de l'Iran briserait les fondements américains, tandis que les Iraniens subissent une douleur économique croissante due au blocus.