Sob a cobertura da escuridão, os Guardas Revolucionários do Irã se preparavam para lançar minas marinhas da ilha Larak para o Estreito de Ormuz. As forças americanas avistaram e destruíram os lançadores, quebrando um mês de trégua nas hostilidades e desencadeando novos ataques de retaliação mútua. Por semanas, os mediadores buscaram reviver um memorando de entendimento de junho para abrir o estreito e retomar as negociações, mas a administração Trump se recusou a voltar ao MoU, empurrando em vez disso por um acordo abrangente que cobrisse o programa nuclear de Teerã.

O presidente Donald Trump aposta que os EUA podem garantir o fluxo de petróleo protegendo o transporte marítimo enquanto usa bloqueios navais e sanções para estrangular a economia do Irã. No entanto, os líderes iranianos ameaçaram retaliação militar, advertindo que outros produtores do Golfo não podem exportar se o Irã for bloqueado. Diplomatas e analistas dizem que esse impasse é insustentável e arrisca provocar novos ciclos de escalada.

Ali Vaez do Crisis Group alerta que a guerra econômica pode forçar o Irã a entrar em uma guerra quente. A Casa Branca recusou-se a comentar sobre as condições do acordo. Trump descartou os relatórios que diziam que ele estava forçando o Irã a negociar, afirmando que ele "não se importa nem um pouco" se eles assinarem um acordo.

A posição do presidente remonta a 22 de agosto, quando o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, afirmou que a média de sete dias do petróleo que sai do estreito era superior a 8 milhões de barris por dia. O almirante Brad Cooper confirmou que os EUA tinham removido todas as minas marinhas iranianas das rotas de navegação internacional. Dois dias depois, os EUA atacaram as forças iranianas na ilha Larak, acusando-as de tentar reminear a água por onde passa cerca de um quinto do petróleo e gás do mundo.

A escalada desencadeou dois dias de ataques, com o Irã atirando em bases que abrigam forças americanas. Pelo menos dois petroleiros foram atacados, e oficiais iranianos disseram que um ataque dos EUA atingiu uma celebração de casamento perto de Sirik, matando quatro pessoas e ferindo dezenas. O principal oficial de segurança do Irã, Mohsen Rezaei, avisou que a nova estratégia do Irã vai despedaçar as bases americanas, enquanto os iranianos suportam dor econômica crescente devido ao bloqueio.