韓国の李在明大統領は金曜日、中東紛争への軍事的関与を断固として拒否した。彼のコメントは、トランプ政権からの繰り返しの圧力に続いており、政権はソウルにイラン戦争での「少しの協力」を求めていた。李は、韓国が米国主導の取り組みを支援するために軍隊または軍事資産を派遣しないことを強調した。代わりに、彼はソマリア沖で現在海賊対策作戦に従事している海軍駆逐艦の作戦範囲を拡大することを検討していると述べ、焦点は商用船の保護に留まると指摘した。

この外交的緊張は、米韓関係におけるより広範な緊張を浮き彫りにしている。トランプ大統領は公開的に李を嘲笑い、ソウルがホルムズ海峡の防衛を拒否していることを指摘し、韓国を北朝鮮から守る米軍の存在を思い出させた。トランプは冗談で、李の拒否が「なぜ私たちはあなたを助けるために関わっているのか？」という疑問を投げかけたと発言した。

国内では、李の支持率が新たな低水準の37％に落ち込んでいる。彼の政権は住宅コストの上昇と改革の停滞に対して批判にさらされている。野党は彼が第二期のための憲法改正を狙っていると非難しているが、李はその意図を否定している。彼の大統領在任中は、選挙法違反などの罪で起訴された刑事裁判が保留されたままとなっている。

トランプは最近、共同軍事演習を「高コスト」かつ「不適切」として縮小したが、李は海軍資産が紅海に近づいても、イラン戦争を支援する作戦に参加しないと主張している。