Comparée au baseball et à la tarte aux pommes, la montagne russe est le symbole rebelle de l'été américain insouciant. C'est un phare tordu au-dessus du paysage kaléidoscopique des parcs d'attractions. Elle nous défie d'être audacieux. Les descentes abruptes, les vitesses élevées et les virages incroyablement serrés arrachent des cris à des visages crispés et donnent des papillons dans le ventre à ceux qui font la queue pour être les prochains. Pour la classe de loisirs américaine, aucun divertissement ne ressemble à celui-ci. La montagne russe peut être un rite de passage pour les enfants et une obsession pour les adultes. Sa popularité durable repose sur une astuce mentale, une tension dynamique qui nous pousse à nous attacher à quelque chose qui paraît dangereux, peut-être imprudent, mais qui est en réalité sûr.
« Le but est de flirter avec le danger sans vraiment l'expérimenter », a déclaré Brian Avery, maître de conférences à l'Université de Floride spécialisé dans la sécurité des parcs d'attractions. « Mais il arrive que des gens y soient exposés, et qu'ils meurent ou soient gravement blessés à cause de cela ».
Ce mois-ci, une nouvelle vague de remise en question est survenue. Le 12 octobre, un homme a été éjecté de son siège en pleine course et est mort sur la montagne russe Goliath du parc Six Flags Over Georgia. Cela a incité Six Flags, la chaîne de parcs d'attractions, à fermer au moins neuf autres montagnes russes à travers le pays afin de les inspecter plus en détail. Quelques semaines plus tôt, fin septembre, Six Flags Magic Mountain à Valencia, en Californie, a fermé définitivement l'une de ses montagnes russes populaires, X2, après des années de plaintes concernant sa sécurité. Le parc a fait face à une poursuite de trois passagers pour des lésions cérébrales graves, et a récemment réglé une action en responsabilité pour décès injustifié concernant un jeune homme de 22 ans décédé un jour après avoir pris cette attraction en 2022.
Les inquiétudes relatives à la sécurité des montagnes russes ne sont pas nouvelles. Elles montent et descendent à chaque innovation technologique de rebondissements à vous retourner l'estomac et à vous couper le souffle. Chaque génération de montagnes russes est plus haute, plus rapide, plus abrupte, plus sinueuse et plus extrême. Et peut-être plus inquiétant encore : les montagnes russes sont-elles enfin allées trop loin ? Sommes-nous arrivés au point où elles ne peuvent plus devenir plus palpitantes ou plus défiant la mort, à cause des limites de la technologie, de la sécurité ou de la physiologie humaine ? Probablement pas, selon les experts. Les montagnes russes de demain auront certainement la capacité de projeter les gens de manière encore plus extrême. Mais le devraient-elles ?
« Je ne sais pas si nous avons exploré les limites de la question : est-ce bon pour une personne ? » a déclaré M. Avery. La seule chose certaine, c'est que d'autres montagnes russes sont en route.
« Dans notre secteur, la montagne russe reste reine », a déclaré Dennis Speigel, consultant mondial en parcs à thème et ancien président de l'Association internationale des parcs d'attractions. « Quand vous voulez que la fréquentation grimpe dans votre parc ou votre entreprise, vous n'installez pas un carrousel, vous n'installez pas un Scrambler, vous installez une montagne russe, et vous l'appelez ‘Le Démon’, ‘La Chauve-Souris’, ‘La Bête’ ou quelque chose du genre », a-t-il dit. « Et les gens affluent en masse pour la prendre ».
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing