与棒球和苹果派相比,过山车是美国无忧无虑夏日的叛逆象征。它是绚丽多彩的游乐园景观上方一座扭曲的灯塔。它激励我们勇于冒险。陡峭的下坡、高速和难以置信的急转弯让人们尖叫、面容扭曲,也让排队等候下一轮的人心潮澎湃。对于美国的休闲阶层而言,没有哪种娱乐能与之相比。过山车可以成为孩子们的成长仪式,也可以成为成年人的痴迷之物。它们持续受欢迎,依赖于一种心理把戏,一种动态的张力——引诱我们系上安全带,乘坐一个感觉危险、或许不明智、但实际上是安全的东西。
“目标是与危险调情,却不必真正经历危险,”佛罗里达大学讲师、专攻游乐园安全的布赖恩·埃弗里说,“但偶尔,人们会真正接触到危险,结果要么死亡,要么受到严重伤害。”
本月,新一轮的反思已经到来。10月12日,一名男子在佐治亚州Six Flags Over Georgia游乐园的Goliath过山车运行途中被甩出座位,当场死亡。此事促使连锁游乐园Six Flags关闭了全国至少另外九台过山车,以便进行更仔细的检查。就在几周前的9月下旬,加利福尼亚州瓦伦西亚的Six Flags Magic Mountain永久关闭了其热门过山车之一X2,此前该设施多年来一直饱受安全投诉。该园还曾面临三名乘客因严重脑损伤提起的诉讼,并近期就一宗涉及一名22岁男子的过失致死诉讼达成和解,该男子于2022年乘坐该过山车后次日死亡。
过山车安全问题并非新鲜话题。每当技术带来令人胆战心惊、震撼人心的新改进时,这一关注便会起伏。每一代过山车都变得更高、更快、更陡峭、弯道更多、也更加凶险。更令人担忧的或许是:过山车是否终于走得太远了?我们是否已经到达一个无法更刺激、更惊险的地步,原因在于技术、安全或人体生理的限制?专家表示,可能并非如此。未来的过山车无疑有能力以更极端的方式甩动乘客。但它们应该这样做吗?
“我不确定我们是否已经探索了这样的界限:这对一个人来说是否有益?”埃弗里说。唯一可以确定的是,更多过山车即将到来。
“在我们的行业里,过山车依然是王者,”全球主题公园顾问、国际游乐园与景点协会前任主席丹尼斯·斯佩格尔说,“当你希望公园或公司的客流量激增时,你不会安装旋转木马,也不会安装Scrambler,而是安装过山车,并把它命名为‘恶魔’、‘蝙蝠’、‘野兽’或诸如此类的名字。”他说,“人们会蜂拥而至去乘坐它。”
来源: New York Times Top Stories · 由HeadlinesBriefing整理摘要