По сравнению с бейсболом и яблочным пирогом американские горки — это бунтарский символ беззаботного американского лета. Это извивающийся маяк над калейдоскопическим ландшафтом парков развлечений. Он бросает нам вызов: будьте смелыми. Крутые спуски, высокая скорость и невероятно крутые повороты вырывают крики из искажённых лиц и заставляют замирать сердце у тех, кто стоит в очереди, чтобы оказаться следующим. Для американского досугового класса ни одно развлечение не сравнится с этим. Американские горки могут стать обрядом взросления для детей и увлечением для взрослых. Их неизменная популярность держится на психологическом трюке, на своего рода динамическом напряжении: они манят нас пристегнуться к чему-то, что кажется опасным, возможно, неразумным, но на самом деле безопасно.
««Цель состоит в том, чтобы флиртовать с опасностью, не испытывая её на деле», — сказал Брайан Эйвери, преподаватель Университета Флориды, специализирующийся на безопасности в парках развлечений. — «Но время от времени люди с ней сталкиваются, и в результате они либо погибают, либо получают серьёзные травмы».
В этом месяце наступил новый этап переоценки. 12 октября мужчина был выброшен из своего кресла во время поездки и погиб на американских горках Goliath в парке Six Flags Over Georgia. Это побудило Six Flags, сеть парков развлечений, закрыть по всей стране как минимум ещё девять американских горок для более тщательной проверки. Всего несколькими неделями ранее, в конце сентября, парк Six Flags Magic Mountain в Валенсии, штат Калифорния, навсегда закрыл одни из своих популярных горок — X2 — после многолетних жалоб на её безопасность. Парк столкнулся с иском трёх катающихся, связанным с тяжёлыми травмами головного мозга, и недавно урегулировал дело о неправомерной смерти, касающееся 22-летнего мужчины, который умер через день после поездки на этих горках в 2022 году.
Забота о безопасности американских горок — не новая проблема. Она то нарастает, то спадает с каждым технологическим поворотом, создающим захватывающие дух и переворачивающие желудок ощущения. Каждое новое поколение горок становится выше, быстрее, круче, извилистее и опаснее. И, возможно, что тревожнее всего: не зашли ли американские горки наконец слишком далеко? Достигли ли мы точки, когда они уже не могут стать более захватывающими или связанными с риском для жизни из-за ограничений технологий, безопасности или человеческой физиологии? Скорее всего, нет, сказали эксперты. Горки будущего, безусловно, смогут швырять людей ещё более экстремальными способами. Но должны ли они?
««Я не знаю, исследовали ли мы пределы вопроса: хорошо ли это для человека?» — сказал г-н Эйвери. Единственное, что точно известно, — это то, что новых горок будет всё больше.
««В нашей отрасли горки по-прежнему король», — сказал Деннис Спайгел, глобальный консультант по тематическим паркам и бывший президент Международной ассоциации парков развлечений и аттракционов. — «Когда вы хотите, чтобы посещаемость вашего парка или компании взлетела, вы не ставите карусель, вы не ставите Скрамблер, вы ставите американские горки и называете их «Демон», «Летучая мышь», «Зверь» или как-то ещё», — сказал он. — «И люди приходят толпами, чтобы на них покататься».
Источник: New York Times Top Stories · Сводку подготовил HeadlinesBriefing