مقارنةً بلعبة البيسبول وفطيرة التفاح، تُعدّ الألعاب المرتفعة الرمزَ المتمرد لصيف أمريكي خالٍ من الهموم. إنها منارة ملتوية تعلو المشهد المتعدد الألوان لمدن الملاهي. إنها تتحدانا لكي نكون جريئين. فالمنحدرات الحادة، والسرعات العالية، والمنعطفات الضيقة بشكل لا يُصدَّق، تُخرج الصرخات من وجوه متشنجة، وتثير الفراشات في البطون لدى من يتزاحمون ليكونوا التالين في الدور. بالنسبة للطبقة الأمريكية المتفرغة للترفيه، لا يوجد ما يضاهي هذا النوع من التسلية. وقد تكون الألعاب المرتفعة مرحلة عبور للأطفال، وهوسًا لدى الكبار. ويعتمد استمرار شعبيتها على خدعة ذهنية، وشيء من التوتر الديناميكي، إذ تغرينا بالجلوس في شيء يبدو خطيرًا، وربما غير حكيم، لكنه في الواقع آمن.
“الهدف هو مغازلة الخطر دون أن نختبره فعليًا”، هذا ما قاله براين إيفري، محاضر في جامعة فلوريدا ومتخصص في سلامة مدن الملاهي. “لكن أحيانًا يتعرض الناس له، فيلقون حتفهم أو يصابون بإصابات بالغة نتيجة لذلك”.
وفي هذا الشهر، جاءت جولة جديدة من المراجعة. ففي 12 أكتوبر، قُذف رجل من مقعده أثناء الرحلة وتوفي على لعبة غوليات المرتفعة في متنزه سيكس فلاغز أوفر جورجيا. وقد دفع ذلك شركة سيكس فلاغز، سلسلة مدن الملاهي، إلى إغلاق تسعة من الألعاب المرتفعة الأخرى على الأقل في أنحاء البلاد لإجراء فحص أدق. وقبل أسابيع قليلة فقط، في أواخر سبتمبر، أغلقت شركة Six Flags Magic Mountain في فالنسيا بولاية كاليفورنيا بشكل دائم إحدى ألعابها المرتفعة الشهيرة، X2، بعد سنوات من الشكاوى بشأن سلامتها. وواجهت دعوى قضائية من ثلاثة راكبين بشأن إصابات دماغية كارثية، وسوّت مؤخرًا دعوى وفاة غير مشروعة تتعلق بشاب يبلغ 22 عامًا توفي بعد يوم واحد من ركوبه اللعبة في عام 2022.
القلق بشأن سلامة الألعاب المرتفعة ليس بالأمر الجديد. فهو يرتفع وينخفض مع كل تحول تقني في التعديلات المثيرة للغثيان والمذهلة للعقل. فكل جيل من الألعاب المرتفعة يصبح أعلى وأسرع وأشد انحدارًا وأكثر التواءً وخطورة. وربما الأمر الأكثر إثارة للقلق: هل بلغت الألعاب المرتفعة حدًا مفرطًا أخيرًا؟ وهل وصلنا إلى النقطة التي لم تعد فيها قادرة على أن تكون أكثر إثارة أو تحديًا للموت بسبب حدود التكنولوجيا أو السلامة أو فسيولوجيا الإنسان؟ ربما لا، بحسب الخبراء. فالألعاب المرتفعة في المستقبل ستتمتع بالتأكيد بالقدرة على قذف الناس بطرق أكثر تطرفًا. ولكن هل ينبغي لها ذلك؟
“لست أعرف إن كنا قد استكشفنا حدود سؤال: هل هذا جيد للإنسان؟” قال السيد إيفري. والشيء الوحيد المؤكد أن مزيدًا من الألعاب المرتفعة في الطريق.
“في صناعتنا، لا تزال اللعبة المرتفعة هي الملك”، قال دينيس سبيغل، مستشار عالمي في مدن الملاهي والرئيس السابق للجمعية الدولية لمتنزهات الملاهي والمعالم الجذابة. “عندما تريد أن ترتفع أعداد الزوار في متنزهك أو شركتك، لا تضع دوّارة، ولا تضع سكرامبلر، بل تضع لعبة مرتفعة، وتسميها ‘الشيطان’ أو ‘الخفاش’ أو ‘الوحش’ أو ما شابه”، قال. “والناس يأتون بأعداد هائلة ليركبوها”.
المصدر: New York Times Top Stories · لخّصه HeadlinesBriefing