बेसबॉल और एप्पल पाई की तरह, रोलर कोस्टर अमेरिकी गर्मियों के बेफ़िक्र मौसम का विद्रोही प्रतीक है। यह रंग-बिरंगे मनोरंजन पार्क के परिदृश्य पर एक घुमावदार प्रकाशस्तंभ की तरह है। यह हमें साहसी बनने की चुनौती देता है। तीखी ढलानें, तेज़ रफ़्तार और अविश्वसनीय रूप से तंग मोड़ विकृत चेहरों से चीखें निकलवाते हैं और कतार में अगली बारी का इंतज़ार करने वालों के भीतर उत्साह की तितलियाँ उड़ा देते हैं। अमेरिकी अवकाश-प्रेमी वर्ग के लिए इसके जैसा मनोरंजन कोई नहीं है। बच्चों के लिए रोलर कोस्टर एक तरह का जीवन-संस्कार हो सकता है और वयस्कों के लिए एक जुनून। इसकी निरंतर लोकप्रियता एक मनोवैज्ञानिक चाल पर टिकी है, एक तरह का गतिशील तनाव, जो हमें ऐसी चीज़ में बैठने के लिए प्रेरित करता है जो खतरनाक, शायद अविवेकपूर्ण लगती है, पर वास्तव में सुरक्षित होती है।
“लक्ष्य खतरे के साथ छेड़खानी करना है, बिना वास्तव में उसका सामना किए,” मनोरंजन पार्क सुरक्षा में विशेषज्ञता रखने वाले फ़्लोरिडा विश्वविद्यालय के व्याख्याता ब्रायन एवरी ने कहा। “पर कभी-कभी लोग इसके संपर्क में आ जाते हैं, और उसके परिणामस्वरूप या तो उनकी मौत हो जाती है या उन्हें गंभीर चोटें आती हैं।”
इस महीने एक और दौर की समीक्षा सामने आई है। 12 अक्टूबर को जॉर्जिया के सिक्स फ़्लैग्स ओवर जॉर्जिया में गोलियाथ रोलर कोस्टर पर सवारी के बीच एक व्यक्ति अपनी सीट से बाहर फेंका गया और उसकी मौत हो गई। इसके बाद मनोरंजन पार्कों की श्रृंखला सिक्स फ़्लैग्स ने देश भर में अपने कम से कम नौ अन्य रोलर कोस्टरों को गहन जाँच के लिए बंद कर दिया। कुछ ही हफ़्ते पहले, सितंबर के अंत में, कैलिफ़ोर्निया के वैलेंसिया स्थित सिक्स फ़्लैग्स मैजिक माउंटेन ने अपने लोकप्रिय रोलर कोस्टरों में से एक, X2, को स्थायी रूप से बंद कर दिया था, जिस पर उसकी सुरक्षा को लेकर वर्षों से शिकायतें आ रही थीं। उस पर तीन सवारों द्वारा घातक मस्तिष्क चोटों को लेकर मुकदमा हुआ था, और हाल ही में उसने 2022 में इस कोस्टर पर सवारी के एक दिन बाद मरे 22 वर्षीय युवक से जुड़े गलत-मृत्यु मुकदमे का निपटारा किया है।
रोलर कोस्टर की सुरक्षा को लेकर चिंता कोई नई समस्या नहीं है। तकनीकी नवाचारों के हर नए मोड़ के साथ, जो पेट को मरोड़ने और दिमाग़ को चकरा देने वाले होते हैं, यह चिंता बढ़ती-घटती रहती है। हर नई पीढ़ी का कोस्टर पहले से ज़्यादा ऊँचा, तेज़, खड़ा, घुमावदार और खतरनाक होता है। और शायद यही अधिक चिंताजनक है। क्या रोलर कोस्टर आखिरकार हद से आगे निकल गए हैं? क्या हम उस बिंदु पर पहुँच गए हैं जहाँ तकनीक, सुरक्षा या मानव शरीर-क्रिया की सीमाओं के कारण वे इससे अधिक रोमांचक या मौत को चुनौती देने वाले नहीं बन सकते? विशेषज्ञों ने कहा, शायद नहीं। आने वाले कोस्टर निश्चित रूप से लोगों को और भी अधिक चरम तरीकों से झटकने की क्षमता रखेंगे। पर क्या उन्हें ऐसा करना चाहिए?
“मुझे नहीं पता कि हमने इस सवाल की सीमाओं को खंगाला है या नहीं: क्या यह किसी व्यक्ति के लिए अच्छा है?” श्री एवरी ने कहा। एक ही बात निश्चित है कि और अधिक कोस्टर आने वाले हैं।
“हमारे उद्योग में, रोलर कोस्टर अभी भी राजा है,” वैश्विक थीम-पार्क सलाहकार और इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ़ एम्यूज़मेंट पार्क्स एंड अट्रैक्शन्स के पूर्व अध्यक्ष डेनिस स्पीगल ने कहा। “जब आप चाहते हैं कि आपके पार्क या कंपनी में उपस्थिति अचानक बढ़ जाए, तो आप कैरोसेल नहीं लगाते, स्क्रैम्बलर नहीं लगाते, आप एक रोलर कोस्टर लगाते हैं और उसका नाम ‘द डेमन’ या ‘द बैट’ या ‘द बीस्ट’ या ऐसा ही कुछ रखते हैं,” उन्होंने कहा। “और लोग उस पर सवारी करने के लिए भारी संख्या में आते हैं।”
स्रोत: New York Times Top Stories · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित