Lorsque les États-Unis et Israël ont attaqué l'Iran en février, une hausse temporaire des prix du pétrole était acquise. Sept mois plus tard, avec le prix international du brut autour de 100 $ le baril et les pétroliers encore terrés dans le détroit d'Ormuz, les conducteurs semblent résignés à payer 5 $ le gallon d'essence pour un avenir prévisible. Ils ne devraient pas : le grand krach pétrolier arrive. La scène est prête pour un effondrement des prix, et pas du genre qui profiterait au président Trump avant les élections de mi-mandat.
Les krachs pétroliers se produisent d'abord par gouttes, puis par explosions. En mars, au rassemblement annuel de l'industrie pétrolière à Houston, les dirigeants ont célébré la façon dont l'administration Trump avait simplifié leur vie. Les têtes plus âgées, cependant, se sont souvenues d'une période plus sombre. Au début de 1986, les prix du pétrole sont tombés d'environ 30 $ le baril à 10 $ après que l'Arabie saoudite a décidé d'inonder le marché. La combinaison d'une récession américaine et de la chute des prix mondiaux du pétrole a plongé Houston dans sa propre version de la Grande Dépression.
Quelque chose de similaire se produira si la guerre en Iran prend fin et que le transport maritime reprend librement dans le détroit. Une chute dramatique semble désormais probable. Pendant la récession qui a suivi la crise financière de 2008, les prix sont passés d'environ 140 $ le baril à 40 $, et pendant le Covid, ils ont chuté de 60 $ à 20 $. Une baisse similaire aujourd'hui pourrait amener les prix à 30 $ et moins. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a récemment déclaré que l'administration veut que les prix du pétrole s'effondrent, avec pour objectif une essence à 2 $ le gallon, pour toujours.
Bien qu'il s'agisse d'une promesse de campagne séduisante, un prix aussi bas dévasterait l'industrie pétrolière américaine. Le prix d'équilibre pour les producteurs de pétrole américains forant de nouveaux puits dépasse 60 $ le baril. Dans le monde de M. Lutnick, les barons du pétrole en liesse de Houston, ainsi que leurs employés et personnes à charge, feraient bientôt face à un Armageddon économique. Les changements de quelques points de pourcentage dans l'offre et la demande peuvent ne pas sembler beaucoup, mais c'est dans les marges que l'on trouve les germes de l'effondrement.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing